Linebacker Nick Barnett hatte sich die Verletzung vor zehn Tagen in der Partie gegen die Detroit Lions zugezogen. Die Schwere der Handgelenkverletzung war zwar bereits vergangene Woche offensichtlich, Barnett flog aber dennoch letzte Freitag zum bekannten Sportarzt James Andrews nach Birmingham, Alabama, in der Hoffnung, dieser sehe noch eine andere Option als eine umgehende Operation. Doch der Orthopäde musste den Spieler enttäuschen: Er muss sich einer Operation unterziehen, womit die Saison für den Linebacker zu Ende ist.

«Das Aus für Nick ist natürlich ein Schlag für unser Team», erklärte Packers-Head Coach Mike McCarthy gegenüber Journalisten. «Nick ist seit vielen Jahren ein wichtiger Bestandteil unserer Defense. Aber wir haben inzwischen einige junge, gute Spieler im Linebacker-Korps. Ich bin sicher, sie werden die Herausforderung, die sich ihnen nun stellt, meistern.» Linebacker-Kollege Clay Matthews bedauert den Ausfall Barnetts ebenfalls: «Er weiss so viel über das Spiel, er war mir letztes Jahr ein grosser Lehrmeister, auf und neben dem Spielfeld. Wir werden nun auch für ihn spielen.»

Die Handgelenk-Verletzung ist gemäss Informationen aus dem Umfeld des Teams jener Verletzung sehr ähnlich, welche vergangene Saison Bears-Linebacker Brian Urlacher nach nur einer Partie für den Rest der Saison ausser Gefecht setzte. Und auch für Nick Barnett ist ein frühes Saisonende nichts Neues: Bereits 2008 zog er sich Anfang November eine Knieverletzung zu, welche seine Saison vorzeitig beendete. Somit beendet Collins zum zweiten Mal innert drei Jahren die Saison auf der Verletztenliste.

Die Green Bay Packers hatten Nick Barnett 2003 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet und der Absolvent der Oregon State University erfüllte die Erwartungen von Anfang an: Bereits als Rookie lief er in 15 Partien als Starter auf und stieg schnell zum unbestrittenen Leader der Packers-Defense auf. In acht Saisons hat der Midde Linebacker 104 Partien bestritten und dabei 787 Tackles und 15,5 Sacks erzielt sowie neun Interceptions gefangen.

Die Verletzung von Nick Barnett ist nur die letzte einer ganzen Reihe in Wisconsin. Vor zwei Wochen verloren die Packers Running Back Ryan Grant mit einer Knöchelverletzung für den Rest der Saison. Und auch in der Defense, insbesonders in der Secondary, hat die Verletzunghexe kräftig zugeschlagen: So müssen die Packers zur Zeit auf die Safties Morgan Burnett, Atari Bigby sowie auf Cornerback Al Harris verzichten. Immerhin bei letzteren beiden besteht die Möglichkeit, dass sie dem Team in einer oder zwei Wochen wieder zur Verfügung stehen könnten.