«Manchmal kommt zu Pech auch noch Unglück hinzu», meinte Vikings-Head Coach Brad Childress Ende vergangener Woche sarkastisch, als er die Verletzung und der Ausfall von Cornerback Cedric Griffin für den Rest der Saison bestätigte. «Cedric hat sich so gut von seiner Operation am linken Knie erholt. Und jetzt hat er dieselbe Verletzung am rechten Knie. Mehr Pech ist wohl kaum denkbar.»

Cedric Griffin hatte sich die Verletzung im letzten Viertel der Monday Night-Partie gegen die New York Jets vor einer Woche zugezogen. Die Vikings hofften nach einer ersten Diagnose, dass sich Griffin allenfalls ohne Operation einer Rehabilitation unterziehen könnte, welche es ihm ermöglicht hätte, Ende Saison wieder spielen zu können. Doch die im Verlauf der Woche eingeholte zweite Meinung anderer Ärzte zeigte: Das Kreuzband im rechten Knie ist gerissen und der Vikings-Cornerback muss sich einer Operation unterziehen.

Es ist die zweite Knieverletzung innerhalb von zehn Monaten: Im NFC Championship Game Ende Januar gegen die New Orleans Saints hatte sich Griffin das Kreuzband im linken Knie gerissen. Er erholte sich aber schneller als erwartet und meldete sich rechtzeitig zum Start des Trainingslagers bei den Vikings zurück. «Diese schnelle Genesung war sensationell», meinte Childress. «Das gibt mir die Hoffnung, dass sich Cedric auch von dieser Verletzung schnell erholt und uns nächste Woche wieder zur Verfügung steht.»

Die Minnesota Vikings hatten Griffin 2006 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Im Jahr zuvor hatte der Cornerback mit den Texas Longhorns die College-Meisterschaft gewonnen und eroberte sich bei den Vikings im Verlauf seiner Rookie-Saison einen Starter-Platz als Cornerback und gehört seither zu den zuverlässigsten Spielern in der Vikings-Secondary. Bislang hat er 310 Tackles erzielt, elf Fumbles verursacht und sieben Interceptions abgefangen.

Die Verletzung von Cedric Griffin trifft die Vikings-Secondary hart, hat sie doch bislang in dieser Saison keinen besonders überzeugende Eindruck hinterlassen. Zwar verfügt sich mit Antonine Winfield, dem zweiten Starting Cornerback, über einen verlässlichen Veteranen, die Backups Allen Asher und Lito Sheppard haben sich aber in den letzten Spielen als anfällig für Bigplays erwiesen. Grosse Hoffnungen setzen die Vikings in Zweitrunden-Draft-Pick Chris Cook. Der Rookie laboriert aber zur Zeit noch an einer Meniskus-Verletzung und dürfte noch ein paar Wochen benötigen, bis er wieder voll einsatzfähig ist.