Er werde dieses Jahr nicht spielen, so hatten Vincent Jackson und sein Agent Neil Schwarz den ganzen Sommer über erklärt. Doch nun ist der Holdout zu Ende, wie Neil Schwartz bestätigt: «Ja, Vincent wird sich am Freitag bei den Chargers einfinden. Nicht etwa weil er mit den ihm angebotenen Vertragsbedingungen einverstanden ist, sondern weil wir für ihn in diesen Zeiten der Unsicherheit ein wenig Sicherheit schaffen wollen.»

Der Meinungsumschwung kommt nicht überraschend, sondern wird durch den noch gültigen Gesamtarbeitsvertrag der Liga diktiert: Ende Oktober läuft jene Frist aus, bis zu der Spieler bei ihrem Team eingerückt sein müssen, wenn sie wollen, dass ihnen die Saison als Dienstjahr angerechnet wird. Tun sie es nicht, verlieren sie dieses Jahr, was finanzielle Konsequenzen hat: So steigt etwa das Minimumsalär für NFL-Spieler kontinuierlich mit jedem Dienstjahr an. Vincent Jackson hätte also durch ein weiteres Fernbleiben seinen Statuts in der Liga unkorrigierbar verschlechtert.

Dass es überhaupt zu diesem Holdout kam, hat ebenfalls mit dem Gesamtarbeitsvertrag zu tun, oder besser gesagt, mit dessen auslaufen nach der laufenden Saison. Dieser Umstand hatte für zahlreiche Spieler unliebsame Konsequenzen: Statt wie bisher vier Saisons benötigt nun ein Spieler plötzlich wieder sechs Saisons um ein Unrestricted Free Agent zur werden und seinen Arbeitgeber frei wählen zu können. Jackson fiel in diese Lücke: Obwohl sein Vertrag mit den Chargers nach der letzten Saison auslief lagen seine Rechte noch immer bei den Südkaliforniern. Doch Jackson war mit dem Angebot der Chargers, einem 3,3 Millionen Einjahrs-Vertrag, nicht zufrieden und entschied sich für die Kraftprobe.

Dies wiederum liess sich der machtbewusste Chargers-General Manager A.J. Smith nicht gefallen: Nachdem Jackson den Vertrag bis Ende Juni nicht unterschrieben hatte, kürzte er im Einklang mit den Bestimmungen des Gesamtarbeitsvertrages das Angbot kurzerhand auf 700'000 Dollar. Was natürlich wiederum Jacksons Rückkehr-Bereitschaft nicht besonders förderlich war. Die Kraftprobe hat sich für Jackson letztlich nicht gelohnt: Er wird dieses Jahr statt den ursprünglich angebotenen 3,3 Millionen Dollar nur etwa 240'000 Dollar verdienen.

Die San Diego Cahrgers hatten Vincent Jackson 2005 in der zweien Runde des Drafts verpflichtet. Drei Saisons lang fungierte der Absolvent von der University of Northern Arizona als dritter oder vierter Receiver, bevor er dann 2008 mit 1'098 Receiving-Yards und sieben Touchdowns den Durchbruch schaffte. Vergangene Saison fing er 68 Pässe für 1'167 Yards und neun Touchdowns und erhielt eine Berufung in die Pro Bowl. Total hat Jackson bislang 198 Pässe für 3'400 Yards und 25 Touchdowns gefangen.