Die Diagnose war schnell gestellt: Panthers-Quarterback Matt Moore fällt mit einer Schultergelenkluxation aus. Die Verletzung hatte er sich am Sonntag im zweiten Viertel der Partie gegen die New Orleans Saints zugezogen: Saints-Defensive Sedrick Ellis brachte Moore mit einem Sack zu Boden und der Quarterback musste danach die Partie mit schmerzverzerrtem Gesicht verlassen. Am Dienstag setzten die Panthers Moore auf die Verletztenliste. Gemäss Informationen des Teams wird sich Moore in etwa zwei Wochen einer Operation unterziehen müssen und vermutlich erst nächsten April wieder mit dem Wurftraining beginnen können.

Wer Matt Moore als Starting Quarteback nachfolgen würde blieb lange Zeit offen. Panthers-Head Coach John Fox hatte die Wahl zwischen zwei Rookie-Quarterbacks: Zweitrunden-Draft-Pick Jimmy Clausen und Sechstrunden-Draft-Pick Tony Pike. Auf dem Papier wäre die Reihe eigentlich an Clausen, doch Fox liess sich bis am Donnerstag nicht in die Karten schauen: «Wir werden sehen, wie die beiden diese Woche trainieren. Und aufgrund dessen werde ich dann entscheiden, wer gegen Tampa Bay als Starter auflaufen wird», sagte er Anfang Woche.

Jimmy Clausen war für die Panthers Anfang Saison nach zwei schlechten Partien von Moore bereits einmal als Starter eingesetzt worden, konnte dabei aber nicht überzeugen und passte bei drei Einsätzen für einen Touchdown und vier Interceptions. Auch am Sonntag spielte der ehemalige Quarterback von der Notre Dame University nach der Verletzung von Moore nicht gut und musste im letzten Viertel Tony Pike weichen. Zwar spielte der ehemalige Quarterback von der University of Cincinnati auch nicht überragend, musste sich aber auch keine schweren Fehler ankreiden lassen.

Am Donnerstag hat sich Fox nun aber entschieden: Er gibt erneut Jimmy Clausen die Chance, zu zeigen, was er kann. Er ist gefordert, die Panthers-Offense endlich in Gang zu bringen: Bislang haben die Panthers in acht Partien nur 88 Punkte erzielt und könnten, wenn sie so weiter machen, einen neuen Negativ-Rekord für eine 16 Spiele-Saison aufstellen.

Für Matt Moore ist die Partie vergangenen Sonntag mit grosser Wahrscheinlichkeit die letzte für die Carolina Panthers gewesen: Sein Vertrag läuft Ende Saison aus und dass ihn die Panthers erneut unter Vertrag nehmen werden, ist eher nicht zu erwarten, insbesondere dann, wenn Head Coach John Fox, dessen Vertrag ebenfalls ausläuft, nicht nach Charlotte zurückkehrt. Vergangenes Jahr hatte Moore als Ersatz für den verletzten Jake Delhomme überzeugt und vier von fünf Partien als Starter gewinnen können. Aufgrund dieser Leistung entliessen die Panthers im Frühling dann ihren langjährigen Quarterback Jake Delhomme. Moore, der als Undrafted Free Agent 2007 von der Oregon State University zu den Panthers gestossen war, hat bislang für 2'433 Yards und 15 Touchdowns bei 14 Interceptions