«Ja, machmal ist es wirklich zum Haareraufen», erklärte Dolphins-Head Coach Tony Sparano. «Da verlierst Du innerhalb von zwei Stunden zwei Quarterbacks und musst anschliessend ganz neue Überlegungen machen. Aber es ist nun mal so, wie es ist. Verletzungen sind immer die Chance, für andere Spieler zu zeigen, was sie können, zu zeigen, dass wir auf sie zählen können.»

Was da den Miami-Head Coach zum Haareraufen animierte, war das Spiel gegen die Tennessee Titans letzten Sonntag. Im Vorfeld der Partie hatte er einen Wechsel auf der Quarterback-Position vorgenommen: Statt Chad Henne sollte der erfahrenere Chade Pennington starten. Doch nach zwei Spielzügen war Pennington bereits wieder in der Kabine, ausgeschieden mit einer Schulterverletzung. Doch auch Henne schaffte es nicht, die Partie gesund zu beenden: Im dritten Viertel musste er mit einer Knieverletzung raus und die Partie wurde von Thirdstringer Tyler Thigpen beendet, der die Dolphins im letzten Viertel zu einem sehenswerten Touchdown-Drive führte.

Die Schwere der Verletzungen war schnell klar: Chad Pennington fällt bis zum Saisonende aus. Es ist die vierte schwere Schultverletzung in seiner elfjährigen Karriere: 2004 und 2005 hatte sich der Quarterback, der damals noch für die New York Jets spielte, die Rotatoren-Manschette im rechten Schultergelenk gebrochen. Letzte Saison zog er sich dann in Miami eine weitere Schulterverletzung zu und beendete die Saison nach einer Operation auf der Verletztenliste. Gut möglich, dass die vierte Schulterverletzung nun das Karriereende für Pennington bedeutet.

Auch bei Chade Henne befürchteten die Dolphins anfänglich das Saisonende. Doch ganz so schlimm scheint seine Verletzung dann doch nicht zu sein. Sporano schloss am Dienstag sogar nicht ganz aus, dass Henne bereits heute abend in der Thursday Night-Partie gegen die Bears als Notfall-Quarterback zur Verfügung stehen könnte. Wann Henne wieder einsatzfähig ist, ist gemäss Sporano aber noch völlig offen.

Somit liegt das Schicksal des Teams nun in den Händen von Tyler Thigpen. Dieser war vergangene Saison von den Kansas Ciy Chiefs, welche ihn 2007 in der siebten Runde gedraftet hatten, zu den Miami Dolphins getradet worden. 2008 war er ebenfalls wegen Verletzungen in die Startformation der Chiefs aufgerückt und hat dabei für 2'608 Yards und 18 Touchdowns bei 12 Interceptions gepasst. «Ich habe volles Vertrauen in Tyler. Er hat viel Talent und hat sich ständig verbessert. Er wird das packen.»

Am Montag veranstalteten die Dolpins mit verschiedenen Quarterbacks ein Probetraining, darunter auch mit dem bei den Oakland Raiders entlassenen ehemaligen Top-Pick JaMarcus Russell. Unter Vertrag genommen haben die Dolphins schliesslich Patrick Ramsey, einen ehemaligen Erstrunden-Draf-Pick der Washington Redskins, der in den vergangenen Jahren bei verschiedenen Teams als Backup-Quarterback unter Vertrag stand.