Dass ein Forthstring Running Back plötzlich als Starter auf dem Platz steht, kommt selten vor. So geschehen am letzten Sonntag bei den Carolina Panthers, wo Mike Goodson unversehen zu seinem ersten NFL-Start kam, weil die Panthers gleich auf drei Running Backs verzichten mussten: DeAngelo Williams, Jonathan Stewart und Tyrell Sutton fehlten alle wegen Verletzungen. Nun ist für einen dieser drei die Saison sogar definitiv vorbei: Die Panthers setzten am Mittwoch DeAngelo Williams mit einer Fussverletzung auf die Verletztenliste.

«Es ist das Beste für DeAngelo», erklärte Head Coach John Fox. «Zwar bestand durchaus die Chance, dass er in drei, vier Wochen wieder hätte spielen können. Aber dann ist die Saison praktisch vorbei und wir wollten lieber kein Risiko eingehen. So kann er in aller Ruhe seine Fussverletzung auskurieren und nächstes Jahr hoffentlich wieder stark zurückkehren.» Ausserdem, so Fox weiter, habe man den Platz im Kader gebraucht, um Guard C.J. Davis von der Practice Squad in den regulären Kader beförden zu können. Auch hier aufgrund einer Verletzung: Starting Left Guard Trevelle Wharton laboriert an einer Zehenverletzung herum.

Es ist zum ersten Mal, dass DeAngelo Williams eine Saison frühzeitig beenden muss. Die Panthers hatten den Running Back von der University of Memphis in der ersten Runde des Drafts von 2006 verpflichtet. Bereits als Rookie kam er in Vertretung von DeShaun Foster zu zwei Starts, im Jahr darauf übernahm er dann dessen Rolle als Starting Running Back. Diese behielt er auch nach 2008 bei, auch wenn er die Spielanteile mit Jonathan Stewart teilen musste, den die Panthers in jenem Jahr ebenfalls in der ersten Runde verpflichteten. Bislang hat Williams in seiner Karriere 4'211 Yards und 31 Touchdowns erlaufen und wurde letztes Jahr erstmals in die Pro Bowl berufen.

Doch die Carolina Panthers kämpfen auch auf der Quarterback-Position weiterhin mit Verletzungssorgen. Nachdem Matt Moore mit einer Schulterverletzung für den Rest der Saison ausfällt, müssen die Panthers vorläufig auch auf Jimmy Clausen verzichten. Dieser hatte sich in der Partie vergangenen Sonntag gegen die Tampa Bay Buccaneers eine Gehirnerschütterung zugezogen und konnte diese Woche nicht trainieren. Die Panthers haben zusätzlich zu Rookie Tony Pike, dem nach den Ausfällen von Moore und Clausen einzigen verbliebenen Quarterback des Teams, deshalb am Mittwoch auch noch Brian St. Pierre unter Vertrag genommen. Dieser stand die beiden letzten Jahre bei den Arizona Cardinals als dritter Quarterback unter Vertrag. Wer von den beiden nächsten Sonntag gege die Baltimore Ravens starten wird, liess John Fox lange offen. Am Donnerstag entschied er sich dann aber für St. Pierre. Dieser kommt somit zum ersten Start seiner Karriere.