Als Anfang Woche bekannt wurde, dass der Besitzer der San Diego Chargers einen Minderheitsanteil an seinem Team verkaufen will, machte schnell das Gerücht die Runde, dass der kalifornische Unternehmer Philip Anschutz diese Anteile kaufen werde. Anschutz ist der Besitzer verschiedener Sportteams, aber besonders auch des Staples Centers in Los Angeles, wo sowohl die NBA-Teams Los Angeles Lakers und Los Angeles Clippers sowie das NHL-Team Los Angeles Kings ihre Heimat haben. Und Anschutz trägt sich mit Plänen, gleich neben dem Staples Center ein neues Football-Stadion zu bauen. Etwas was sich natürlich nur dann lohnt, wenn man auch ein Team hat, das nach Los Angeles umziehen will.

Mark Fabiani, der Anwalt der Spanos-Familie und der San Diego Chargers, hat inzwischen dementiert, dass die Minderheitsanteile der Chargers an Anschutz verkauft worden seien: «An diesen Gerüchten ist schlicht und einfach nichts dran.» Und auch ein Umzug nach Los Angeles stehe zur Zeit nicht zur Debatte: «Die Spanos-Familie hat aktuell keinerlei Pläne, die Chargers in eine andere Stadt zu verlegen.» Bekannt ist allerdings auch, dass die Chargers mit ihrer bisherigen Spielstätte, dem Qualcomm Stadium, unzufrieden sind. Projekte für neue Stadien sind aber in den vergangenen Jahren mehrmals gescheitert. Und die Tatsache, dass die Chargers 1960 ursprünglich in Los Angeles gegründet worden waren, gibt entsprechenden Umzugsgerüchten immer wieder neue Nahrung.

Neben Anschutz bemüht sich aber auch der milliardenschwere Immobilienmakler Edward Roski darum, ein Team nach Los Angels zu locken. Er hat bereits vor zwei Jahren die Pläne für ein neues Stadion in Industrial City, einem Vorort von Los Angeles, vorgestellt. Und er hat inzwischen allen Bewilligungen in der Tasche, um das Stadion zu bauen. Der Staat Kalifornien hat sogar eigens die Umweltgesetzgebung geändert, um den Bau des Stadions zu ermöglichen. Allerdings hat auch Roski angekündigt, das Stadion erst zu bauen, wenn er mit einem Team einen entsprechenden Vertrag abgeschlossen hat.

Gemäss Insidern gibt es Gerüchte, dass auch Roski Kontakte mit den San Diego Chargers, aber auch mit den Minnesota Vikings und den Jacksonville Jaguars haben soll. Die Vikings spielen ähnlich wie die Chargers in einem veralteten Stadion und bislang sind ähnlich wie in San Diego alle Pläne gescheitert, ein neues Stadion zu bauen. Besonders brisant: Der Vertrag der Vikings mit den Besitzern des Metrodomes in Minneapolis läuft nach dieser Saison aus.

Eine weitere Möglichkeit, in Los Angeles eine Expansion-Franchise zu etablieren, scheint desweilen vom Tisch zu sein. Zwar liebäugelt Commissioner Roger Goodell immer wieder mit dieser Möglichkeit, aber die gegenwärtige Struktur mit 32 Teams in zwei Conferencen à vier Divisionen à vier Teams wird von den meisten NFL-Besitzern als ideal angsehen. Auch dürfte die NFL die laufenden Verhandlungen mit der Spielergewerkschaft NFLPA um eine Ausweitung der Saison auf 18 Spiele nicht auch noch durch die Frage, wie die Liga umorganisiert werden soll, belasten.