«Meinen Entscheid, Josh McDaniels von seinen Pflichten zu entbinden, habe ich mir nicht leicht gemacht. Ich habe immer seinen Enthusiasmus, seine Energie, seine Bereitschaft, sich alles abzuverlangen bewundert», erklärte Broncos-Besitzer Pat Bowlen in einem Statement zuhanden der Medien. «Letztlich waren aber die Resultate nicht befriedigend und es schien mir angezeigt, in eine andere Richtung zu gehen.»

Die Entlassung von Josh McDaniels kommt unerwartet, aber nicht gänzlich überraschend. Unerwartet deshalb, weil Pat Bowlen noch vor zehn Tagen klar gemacht hat, dass er zumindst bis Saison Ende an seinem Head Coach festhalten wolle. Nicht überraschend kommt die Entlassung aber, wenn man in Betracht zieht, was in McDaniels Amtszeit alles schief gelaufen ist: Gleich nach seiner Verpflichtung vor zwei Jahren kam es zum Unstimmigkeiten mit Quarterback Jay Cutler, der schliesslich zu den Chicago Bears getradet wurde. Auch Wide Receiver Brandon Marshall konnte es nicht mit McDaniels und wurde diese Offseason zu den Dolphins transferiert. Und schliesslich wurde McDaniels vor wenigen Tagen von der Liga dafür gebüsst, dass er von illegalen Videoaufzeichnungen, die ein Broncos-Angestellter bei Trainings des Gegners gemacht hatte, gewusst hatte, es aber unterlassen hatte, diesen Regelverstoss der NFL zu melden. Letztlich lief wohl einfach zu viel aus dem Ruder, als dass Bowlen hätte an McDaniels festhalten können.

Dabei hatte vor zwei Jahren alles so vielversprechend begonnen: Nachdem Pat Bowlen seinen Super Bowl-Head Coach Mike Shanahan nach 14 Saisons entlassen hatte, präsentierte er Josh McDaniels als dessen Nachfolger. Dem vormaligen Offensive Coordinator der New England Patriots eilte der Ruf voraus, ein Offensive-Guru zu sein und er schien diesem Ruf auch in den Rocky Mountains gerecht zu werden: Die Broncos gewannen die ersten sechs Partien der Saison 2009. In der zweiten Saisonhälfte brachen sie dann allerdings ein, und beendeten die Saison mit einer Bilanz von acht Siegen und acht Niederlagen. Dieses Jahr folgten dann drei Siege bei neun Niederlagen, so dass McDaniels beim Ende seiner Amtszeit eine Bilanz von elf Siegen und 17 Niederlagen aufzuweisen hat.

Als Interims-Head Coach wird der bisherige Running Backs-Coach Eric Studesville die Broncos in die letzten vier Partien der laufenden Saison führen. Studesville ist seit 2001 Coach in der NFL: Von 2001 bis 2003 war er Running Backs-Coach bei den New York Giants, anschliessend in gleicher Funktion bei den Buffalo Bills tätig. 2010 holte ihn dann McDaniels als Running Backs-Coach und Running Game Coordinator zu den Broncos. Studesville ist nach Jason Garrett (Dallas Cowboys) und Leslie Frazier (Minnesota Vikings) der dritte Coach, der im Verlaufe dieser Saison ein Team als Interims-Head Coach übernimmt.