Er war von Anfang an drin, der Wurm, in der Beziehung zwischen Albert Haynesworth und Mike Shanahan, seit letzterer im Januar als neuer Head Coach der Washington Redskins vorgestellt worden war. Dass Shanahan in der US-Hauptstadt die von ihm bevorzugte 3-4-Defense einführen würde, veranlasste den Defensive Tackle zum Streik: In diesem System kämen seine Qualitäten als Passrusher nicht genügend zu tragen. Haynesworth boykottierte das Trainingslager und rückte erst mit Verspätung zur Saisonvorbereitung ein. Und seither fiel er vor allem durch reichlich unmotiviertes Spiel auf.

Doch nun ist für Mike Shanahan genug: Er hat am Dienstag Haynesworth für die restlichen vier Spiele der Saison suspendiert. In einer Mitteilung für die Medien spricht er Klartext: «Trotz mehrfacher Versuchen Albert Haynesworth anzuhalten, sich an seinen Vertrag zu halten, hat er wiederholt und über längeren Zeitraum die Kooperation mit Mitgliedern des Trainingsstabs verweigert. Er hat immer wieder klar gemacht, dass er nicht in unserer Base-Defense spielen will, und hat es mehrmals abgelehnt, den Vorgaben der Coaches Folge zu leisten. Am Montag hat er zudem General Manager Bruce Allen darüber informiert, dass er nicht mehr mit dem Head Coach des Teams sprechen werde. Auch wenn eine Suspendierung eines Spielers nie leichtfertig vorgenommen werden sollte, so bin ich davon überzeugt, dass wir in diesem Fall einen Punkt erreicht haben, wo wir keine Alternative mehr haben.»

Gemäss den Vereinbarungen des Gesamtarbeitsvertrages kann ein Team einen Spieler bis zu vier Spielen ohne Gehalt suspendieren. Allerdings ist eine solche Sperre anfechtbar und Chad Speck, Haynesworth Agent, erklärte auch, dass er gegen die Sperre appellieren werde. «Die Anschuldigungen sind sehr vage und entbehren jeglicher Grundlage. Albert hat sich jederzeit an seinen Vertrag gehalten und eine solche Massnahme ist nicht angebracht.» Sollte Haynesworth in der Tat die Sperre anfechten, so würde ein unabhängiger Schlichter den Sachverhalt prüfen.

Wie auch immer dieser Schiedsspruch am Ende ausfallen wird, klar scheint, dass die Zeit von Albert Haynesworth in Washington damit nach nur zwei Jahren zu Ende ist. 2009 hatten die Redskins den Pro Bowl-Defensive Tackle mit einem 100 Millionen Dollar-Vertrag über sieben Jahre in die US-Hauptstadt geholt und dabei zahlreiche andere Teams ausgestochen. Eine Investition, die sich nun nicht ausgezahlt hat.

Albert Haynesworth war 2002 von den Tennessee Titans in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden, doch der Absolvent der University of Tennessee benötigte einige Zeit, bevor er in der NFL den Druchbruch schaffte. In den ersten Jahren machte er vorallem mit Problemen auf und neben dem Spielfeld auf sich aufmerksam. Unrühmlicher Höhepunkt waren Anfang Oktober 2006 zwei Fusstritte ins Gesicht des am Boden liegenden Cowboys-Centers Andre Gurode. Gurode erlitt dabei Platzwunden, die mit 30 Stichen genäht werden mussten, Haynesworth wurde für fünf Spiele gesperrt. Später entwickelt er aber sich zu einem der besten Defensive Tackles der Liga, hat bislang 30,5 Sacks erzielt und wurde 2007 und 2008 in die Pro Bowl berufen.