Eine offizielle Bestätigung gibt es zwar nicht, doch verschiedene Quellen bestätigen: Carson Palmer will weg aus Cincinnati. Der Grund: Der Top-Draft-Pick der Bengals aus dem Jahre 2003 ist ob der Inkonstanz der Bengals frustiert. Hervorragende Jahre lösen sich mit miesen Saisons ab, so wie die beiden letzten Jahre: 2009 gewannen die Bengals mit zehn Siegen die AFC North, dieses Jahr landeten sie mit vier Siegen auf dem letzten Platz der Division. Nun hat der Quarterback das Bengals-Management offenbar um einen Trade gebeten.

Wie tief der Frust bei Palmer sitzt, zeigt die Tatsache, dass er offenbar gleichzeitig damit gedroht hat, er werde seine Karriere beenden, sollte seinem Wunsch nicht entsprochen werde. Er und seine Familie seien für den Rest ihres Leben abgesichert, so eine Palmer nahestende Quelle von ESPN, er könne auch einen ander Pfad in seinem Leben einschlagen. Beobachter trauen dem Quarterback, der nie zu den «Lautsprechern» der Liga gehörte, durchaus zu, dass er diese Drohung wahrmachen könnte.

Fakt aber ist auch: Palmer ist bei den Bengals noch bis 2014 unter Vertrag. 2005 wurde sein Kontrakt, den er 2003 als Rookie unterzeichnet hat, überarbeitet und bis dann verlängert. Diesen bringt ihm pro Jahr rund 14 Millionen Dollar ein, dazu verschiedene Boni, je nach Erfolg des Teams und Spielanteilen. Ohne das die genaue Zahl bekannt ist, dürfte Palmer so in den letzten Jahren rund 90 Millionen Dollar verdient haben – in der Tat genug, so dass er und seine Familie auch in Zukunt nicht darben müssen.

Bereits wird heftigst darüber spekuliert, welche Teams als mögliche Trade-Partner für die Bengals in Frage kommen. Eine Möglichkeit die auf der Hand liegt sind die Seattle Seahawks: Dort läuft nicht nur der Vertrag von Matt Hasselbeck aus, sondern Head Coach Pete Carroll war einst Palmers Head Coach an der USC. Auch die San Francisco 49ers kämen in Frage, Palmers Frau stammt von dort. Und auch die Arizona Cardinals werden genannt: Das Team hat nach dem Rücktritt von Kurt Warner wie sich diese Saison zeigte, ein gröberes Quarterback-Problem.

Carson Palmer war von den Bengals 2003 mit dem allerersten Draft-Pick verpflichtet worden. Im ersten Jahr kam der Heisman Trophy-Gewinner von 2002 nicht zum Einsatz, sondern konnte sich langsam an die NFL herantasten. 2004 übernahm er dann das Team von Jon Kitna und führte es 2005 erstmals nach 15 Jahren wieder in die Playoffs. Dort erlitt er allerdings gleich beim ersten Spielzug einen Bänderriss im linken Knie. Er kehrte zwar 2006 zurück, doch erst vergangenes Jahr erreichten die Bengals erneut die Playoffs, mussten sich aber dort erneut bereits in der ersten Playoffrunde geschlagen geben. Bislang hat Palmer in acht Saisons für die Bengals für 22'694 Yards und 154 Touchdowns bei 100 Interceptions gepasst.