Es passierte bereits im ersten Viertel des AFC Championship Games vergangenen Sonntag: Jets-Linebacker Bryan Thomas kam bei einem Angriffsspielzug der Steelers ins straucheln und fiel von hinten in die Beine von Steelers-Center Maurkice Pouncey. Und dieser blieb mit schmerzverzehrtem Gesicht liegen und konnte den linken Knöchel nicht mehr belasten. Gestützt auf zwei Pfleger musste er das Spielfeld verlassen und musste durch Backup Doug Legursky ersetzt werden.

Offizielle Informationen aus Pittsburgh zum aktuellen Status von Pouncey gibt es zwar keine, doch gemäss einer ESPN-Reporterin soll der Center aktuell einen Gehgips tragen. Und dies lässte einen Einsatz in einer Woche in Dallas in der Super Bowl XLV doch als fraglich erscheinen. «Das wäre wirklich sehr schade für Maurkice», meinte Steelers-Guard Chris Kemoeatu in einem Interview mit einer lokalen Radiostation. «Er hat dieses Jahr so viel für unser Team getan und wenn er nicht spielen kann, so werden wir auch für ihn gewinnen.»

Der Verlust von Maurkice Pouncey wäre für die Steelers ein arger Verlust. Zwar verfügt Pouncey als Rookie noch über wenig Erfahrung und dennoch hat er vom ersten Spiel an als Center viel Stabilität in eine nicht überaus starke Offensive Line gebracht. Er spielte derart überzeugend, dass er bereits in seinem ersten NFL-Jahr in die Pro Bowl gewählt wurde und neben Rams-Quarterback Sam Braford als der heisseste Kandidat für die Auszeichnung als Offensive Rookie des Jahres gilt. Der Erstrunden-Draft-Pick der Steelers scheint die Tradition herausragender Steelers-Centers wie Mike Webster oder Dermotti Dawson fortsetzen zu wollen.

Neben Maurkice Pouncey schlagen sich aber auch noch andere Steelers mit Verletzungen herum, so die beiden Safeties Troy Polomalu und Will Allen, Cornerback Bryant McFadde, Wide Receiver Emmanuel Sanders und Offensive Tackle Jonathan Scott. Insbesondere der Verlust von Troy Polomalu wäre für die Steelers-Defense ein starker Rückschlag.

Beim Gegner der Steelers in der Super Bowl XLV scheint im Moment niemand mit grösseren Verletzungssorgen zu kämpfen. Doch bei den Green Bay Packers hatte die Verletzungshexe allerdings bereits während der Saison kräftig zugeschlagen: Die Packers mussten bislang 16 Spieler auf die Verletzenliste setzen, so viele wie kein anderes Team. Und darunter waren mit Linebacker Nick Barnett, Running Back Ryan Grant oder Tackle Mark Tauscher auch wichtige Leistungsträger. Und trotz dieses Lazaretts schafften es die Packers bis in die Super Bowl.