«Nach allem, was in den letzten Wochen passiert ist, habe ich das Gefühl, dass es für mich und meine Familie das Beste ist, anderswo einen neuen Start zu machen.» Mit diesen Worten gab Konditionstrainer Sal Alosi in einer Medienmitteilung der New York Jets bekannt, dass er das Team per sofort verlassen wird. Alosi hatte Anfang Dezember für Schlagzeilen gesorgt: Bei einem Punt stellte er an der Seitenauslinie Dolphins-Special Teamer Nolan Carroll ein Bein. Die Aktion wurde von der Kamera eingefangen und sorgte für viel Wirbel. Alosi entschuldigte sich für die «unüberlegte Handlung», die NFL bestrafte ihn mit 25'000 Dollar und die Jets suspendierten den Trainer bis zum Ende der Saison. Jetzt also folgt die Trennung.

«Der Entscheid zum Rücktritt war alleine Sals Entscheid», erklärte Jets-General Manager Mike Tannenbaum seinerseits in der vom Team verbreiteten Medienmitteilung. «Wir sind Sal für seine Arbeit sehr dankbar. Er hatte eine wichtige Rolle bei den jüngsten Erfolgen unseres Teams gespielt. In meinen Augen hat er hier bei uns eines der unbestreitbar besten Konditionsprogramme in der gesamten NFL installiert. Wir wünschen ihm und seiner Familie für die Zukunft alles Gute.» Alosi ist seit 2002 bei den Jets und war von der NFL 2007 als Konditionstrainer des Jahres ausgezeichnet worden.

Dass die Kündigung von Alosi in der Super Bowl-Woche bekannt gegeben wird, dürfte kein Zufall sein: Die Jets hoffen so, dass die Trennung möglichst wenig Schlagzeilen macht. Denn auch wenn die Fernsehbilder «nur» Sal Alosis unsportliches Verhalten dokumentieren, so konnte ein Verdacht bis heute von den Jets nicht aus dem Weg geräumt werden: Ist «Tripgate» nur die Folge einer unbedachten Affekthandlung eines Konditionstrainers oder steckt System dahinter?

Die Fernsehbilder zeigen, dass beim besagten Punt Alosi gemeinsam mit ein paar Spielern eine menschliche Mauer bildete. Diese stand unmittelbar an der Seitenauslinie. Die Regeln sehen allerdings vor, dass sich die Coaches und die nicht eingsetzten Spieler hinter einer zweiten Linie aufhalten müssen, um Spieler und Schiedsrichter, die die Seitenauslinie entlang laufen, nicht zu gefährden. Und gerade bei einem Punt kommt es öfters vor, dass die «Gunner» von ihren Deckungsspielern ins Aus gedrängt werden. Und genau dort standen die Spieler gemeinsam mit Alosi, der den Dolphins-Spieler zu Fall brachte.

Seit dem Vorfall Anfang Dezember kursieren immer wieder Spekulationen in den Medien, dass die Jets diese Taktik bereits seit längerem anwenden, das Ganze also System hat. Bestätigen liessen sich diese Berichte bislang nicht und Head Coach Rex Ryan sowie Special Teams-Coordinator Mike Westhoff bestreiten, etwas von Alosis Aktionen gewusst zu haben. Definitiv klären lässt sich der Sachverhalt wohl nie, auch weil die Abstandsregel in der NFL nicht konsequent genug durchgesetzt wird. Und so bleibt offen, ob «Tripgate» ein Einzelfall war oder nicht.