«Es ist Zeit für ein neues Kapitel. Und dieses findet in Carolina statt», schrieb Jeremy Shockey am Freitag auf seine Facebook-Seite und gab damit seinen Wechsel zu den Carolina Panthers gleich selber bekannt. «Die Panthers sind eine grosse Gelegenheit für mich und ich freue mich darauf, für dieses junge Team Football zu spielen. Hoffen wir, dass wir eine Gelegenheit dazu haben.»

Jeremy Shockey war Ende Februar von seinem bisherigen Team, den New Orleans Saints entlassen worden. Dort hatte sich vergangene Saison Rookie Jimmy Graham ins Herzen der Fans gespielt und die Saints entschieden, ganz auf den jungen Spieler zu setzen und auf die Dienste des erfahrenen Shockey zu verzichten. Shockey absolvierte daraufhin Besuche bei den Miami Dolphins und den Carolina Panthers und entschied sich dann für letztere. Mit ein Grund dürfte der dortige Offensive Coordinator sein: Rob Chudzinski war Shockeys Tight End-Coach an der University of Miami.

«Wir sind sehr zufrieden, Jeremy als Mitglied unseres Football-Teams begrüssen zu dürfen», erklärte der neue Panthers-Head Coach Ron Rivera. «Er ist ein unermüdlicher Arbeiter, liebt den Wettbewerb und die Herausforderung. Mit diesen Eigenschaften wird er nicht nur ein wichtiger Spieler auf dem Platz sein, sondern auch in den Trainings bei der Schulung unserer jungen Spieler, die zuerst noch lernen müssen, was es heisst als Profi in der NFL zu spielen.»

Jeremy Shockey war 2002 von den New York Giants in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Shockey etablierte sich von Anfang an als einer der besten Receiving-Tight Ends der Liga und wurde in den ersten fünf Jahren seiner Karriere viermal in die Pro Bowl berufen. 2007 brach sich Shockey kurz vor Weihnachten in einer Partie gegen die Washington Redskins das Wadenbein und konnte deshalb die Playoffs, welche die Giants erst mit dem Sieg in der Super Bowl XLII beendeten, nicht spielen.

Da das Verhältnis zwischen Jeremy Shockey und Giants-Head Coach Tom Coughlin bereits seit längerem belastet war, entschieden die Giants nach dem Super Bowl-Sieg Shockey zu einem anderen Team zu traden. In den New Orleans Saints fanden sie einen Abnehmer: Für einen Zweit- und Fünftrunden-Draft-Pick wechselte Shockey nach Louisiana. Dort hatte er zwar immer wieder mit kleineren Verletzungen zu kämpfen, kam aber mit den Saints dann doch noch zu seiner Super Bowl-Teilnahme: Shockey fing beim Sieg der Saints über die Indianapolis Colts in der Super Bowl XLIV ein Touchdown-Pass. Bislang hat Shockey 510 Pässe für 5'688 Yards und 33 Touchdowns gefangen.