1. Marcell Dareus, Defensive Tackle, Alabama: Marcell Dareus führt dieses Jahr eine Defensive Linemen-Klasse an, die bezüglich Tiefe herausragend ist: Bis 14 Defensive Linemen könnten in der erste Runde gedraftet werden. Dareus selber bringt alle Voraussetzungen für eine Top-NFL-Karriere mit: Er ist enorm stark gegen den Lauf, stark in der Seitwärtsbewegung und ein sicherer Tackler. Ausserdem ist er ein exzellenter, explosiver Passrusher durch die Mitte. Fragezeichen gibt es eher neben dem Feld: Er wurde 2010 wegen verschiedenen Vorfällen neben dem Spielfeld suspendiert.

2. Nick Fairley, Defensive Tackle, Auburn: Von Spielertyp her Dareus sehr ähnlich ist Nick Fairley, vielleicht ist er im Passrush sogar noch etwas gefährlicher. Er ist an der Line of Scrimmage sehr explosiv und agressiv und stellt wohl auch in der NFL für viele Guards ein Problem dar. Auch gegen den Lauf ist er sehr gut und hat zudem eine Nase für den Fumble. Um sein Potential voll zu entfalten muss er aber noch etwas Kraft zulegen. Auch bei Fairley gibt es ein Fragezeichen: Er zeigte 2010 eine absolute Topleistung, war aber in den Jahren zuvor nicht besonders aufgefallen. Offen ist deshalb, ob er ein «Ein-Jahr-Wunder» ist.

3. Da’Quan Bowers, Defensive End, Clemson: Der beste Defensive End im Draft ist Da’Quan Bowers. Er ist ein exzellenter Passrusher, beherrscht jede Angriffstaktik, vom Swim-Move bis zum Bull-Rush, wobei letzteres seine Spezialität ist. Er vertraut sehr auf seine Kraft und Stärke, bezüglich Explosivität kann er noch einen Zacken zulegen. Sein Plus: Er ist sehr gut im Containment gegen den Lauf und ein sicherer Tackler. Dies macht ihn vielseitig einsetzbar und für die gegnerische Offense nur schwer ausrechenbar. Zudem gilt Bowers als harter Arbeiter und taugt als Leaderfigur für eine Defense.

4. Robert Quinn, Defensive End, North Carolina: Anders als Bowers ist Robert Quinn ein Prototyp-Passrusher, als Verteidiger gegen den Lauf ist er nicht besonders stark. Als Passrusher ist er allerdings vor allem aufgrund seiner Technik und seiner Expolosivität erste Klasse. Verbesserungsfähig ist allerdings seine Konzentration: Immer wieder verpasst er den Snap und ist der letzte Linemen, der aus seiner Ausgangsposition kommt. Damit verschafft er natürlich seinem Gegner einen Vorteil, auch wenn er trotzdem oft zum Erfolg kommt. Mehr Disziplin hier und Quinn könnte zu einem Top-Passusher werden.

5. Cameron Jordan, Defensive End, California: Das komplette Gegenteil von Quinn ist Cameron Jordan: Er ist dank seiner Stärke gegen den Lauf der ideale Defensive End für eine 3-4-Defense, wo der Druck auf den Quarterback primär von den Linebackern kommt. Jordan ist wohl der kräftigste aller Defensive Linemen im diesjährigen Draft und hat einen tiefen Schwerpunkt, so dass er kaum je überpowert werden kann. Oft braucht es zwei Offensive Linemen, um ihn zu kontrollieren. Als Passrusher dürfte Cameron Jordan dagegen nur eine untergeordnete Rolle spielen.

Der Rest der Top Ten:

6. J.J. Watt, Defensive End, Wisconsin
7. Aldon Smith, Defensive End, Missouri
8. Adrian Clayborn, Defensive End, Iowa
9. Ryan Kerrigan, Defensive End, Purdue
10. Cameron Heyward, Defensive End, Ohio State