Der 6. April ist zur Zeit das wichtigeste Datum in der NFL: Dann wird US-Bezirksrichterin Susan Richard Nelson in Minneapolis beide Seiten im Rechtsstreit der von Tom Brady und Peyton Manning angeführten Spieler gegen die NFL anhören. Die Spieler verlangen mit ihrer Klage, die richterliche Feststellung, dass der Lockout der Spieler rechtswidrig ist, er die Spieler in ihren individuellen Rechten als nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer verletzt. Experten gehen davon aus, dass die Richterin nach der Anhörung innerhalb einer Woche, allenfalls zehn Tagen, ein Urteil fällen wird. Dieses kann dann allerdings ans zuständige Appellationsgericht weitergezogen werden.

Doch der Rechtsstreit zwischen der Liga und den Spielern ist nicht der einzige Prozess, welcher an der Lockout-Front zu verzeichnen ist. In Cleveland hat der Besitzer eines Saisonstickets die Browns für den Fall verklagt, dass die Saison ausfällt. «Dieser Kampf zwischen Milliardären und Millionären ist widerlich», erklärte Kläger Ken Lanci bei der Einreichung der Klage. «Niemand hat Sympathie für diesen Streit und irgendjemand musste jetzt aufstehen und sagen: ‚Genug ist genug’.» Ironischerweise ist Lanci selber ein Selfmade-Millionär. Die Klage könnte in den klagefreudigen USA nur der Vorgeschmack darauf sein, was den NFL-Teams droht, sollten tatsächlich Spiele ausfallen.

Während Liga, Spieler und Football-Fans also auf den 6. April warten, rücken andere Themen in den medialen Vordergrund. So etwa Stories über Spieler, welche sich darauf vorbereiten, bei einem Ausfall der Saison anderen Beschäftigungen nachzugehen. So ist etwa Bengals-Receiver Chad Ochocinco von Sporting Kansas City, einem Klub aus der Major League Soccer (MLS), zum Probetraining eingeladen worden. Ochocino hatte in der Jugend Fussball gespielt und hat sein Talent auch schon als Kicker in Preseason-Spielen gezeigt. Ravens-Safety Tom Zbikowski seinerseits hat seine Karriere als Profi-Boxer wieder aufgenommen, welche er 2008 beim Start seiner NFL-Karriere unterbrochen hatte. Bislang hat er je einen Kampf in Las Vegas und Atlantic City bestritten und beide gewonnen, einmal durch technischen K.O., einmal nach Punkten.

Andere NFL-Arbeitnehmer können allerdings nicht so einfach auf andere Berufe ausweichen: Viele Teams haben inzwischen ihren Coaches und Angestellten den Lohn gekürzt. So müssen die Angestellten der Arizona Cardinals momentan auf gut ein Viertel ihres bisherigen Honorars verzichten, ähnlich sieht es bei diversen anderen Teams aus. Die New York Jets haben sogar Personal entlassen, allerdings mit der Aussicht, sie nach Beendigung eines Lockouts wieder zurückzuholen. Freiwillig auf ein Honorar verzichten hingegen die Verhandlungsführer der beiden Seiten: NFL-Commissioner und NFL-Rechtsberater Jeff Pash erhalten vorläufig ein Gehalt von einem Dollar pro Jahr. NFLPA-Executive Director DeMaurice Smith hat sein eigenes Salär auf Null gesetzt.