Der Ratschlag von Bundesrichterin Susan Richard Nelson kam ganz zum Schluss der Anhörung zur Klage von NFL-Spielern gegen die Liga: Sie riet beiden Seiten, zu einem Vergleich zu kommen. Umgehend interpretierten die Anwälte beider Seiten den Ratschlag so, wie es am besten in ihre Strategie passt: Jim Quinn, der Anwalt der Spieler, interpretierte die Aufforderung so, dass der laufende Prozess mit einem Vergleich gelöst werden sollte, was faktisch nur durch eine Aufhebung des Lockouts durch die Besitzers geschehen kann. David Boies seinerseits erkannte in den Worten der Richterin den Rat, dass beide Seiten an den Verhandlungstisch zurückkehren sollten, um sich in Sachen Gesamtarbeitsvertrag zu vergleichen. Dies würde es aber nötig machen, dass die NFLPA wieder ihren Gewerkschaftsstatus, den sie Anfang März aufgegeben hat, annimmt. Dadurch würde aber der Klage der Spieler die Grundlage entzogen, weil sie dann wieder gewerkschaftlich organisiert wären.

Am Donnerstag legten beide Seiten je mit einem Brief nach, in denen sie die Gegenseite jeweils zu Gesprächen einluden: Die NFL die Spieler nach Washington DC zur Mediation über einen neuen Gesamtarbeitsvertrag, die NFLPA die Liga nach Minneapolis zu Verhandlungen über einen Vergleich betreffend der Klage. Ganz anders präsentierte sich die Situation dann ab Freitag: Seither äussern sich beide Seiten nicht mehr in der Öffentlichkeit. Der Grund: Bundesrichterin Susan Richard Nelson hatte zu einer Telefonkonferenz mit den Anwälten beider Seiten eingeladen. Was dabei besprochen wurde, ist nicht bekannt, offenbar hat die Richterin beide Seiten ermahnt, den Inhalt des Gesprächs vertraulich zu behalten. Und beide Seiten halten sich daran. Mit gutem Grund: Keine Seite will die Richterin verärgern, die über ihr Schicksal entscheiden wird.

Dennoch spriessen natürlich die Gerüchte ins Kraut, was die Telefonkonferenz für den weiteren Verlauf bedeutet, wie es weiter gehen könnte. Eine Möglichkeit, über die stark spekuliert wird, ist die, dass die Richterin eine Mediation ansetzt, welche sie gemeinsam mit George Cohen, dem Chef des staatlichen Mediationsdiensten, leiten wird. Letzterer hatte Anfang März während 16 Tagen versucht, zwischen beiden Seiten zu vermitteln, scheiterte aber an den unüberbrückbaren Differenzen.

Derweil könnte Susan Richard Nelson noch einen anderen Rechtsstreit zwischen der NFL und ehemaligen Spielern zugewiesen erhalten. Es handelt sich dabei um eine vom Hall of Fame-Defensive End Carl Eller angeführte Sammelklage gegen die Liga, in welcher die Liga wegen mangelhafter Unterstützung bei gesundheitlichen Folgeschäden verklagt wird. Inzwischen wurde seitens der Kläger der Antrag gestellt, den Fall Susan Richard Nelson zu überweisen und mit der Klage der aktiven Spieler gegen die Liga zu verknüpfen.