«Wir stehen mit fünf Teams in Kontakt», bestätigte Mitte letzte Woche Tim Leweike, der CEO der Anschutz Entertainment Group (AEG), gegenüber der Nachrichtenagentur Asscociated Press einen Bericht der Zeitung «Orange County Register». Der ehemalige General Manager der Seattle Seahawks schränkte aber sogleich ein: «Ein Deal steht nicht in unmittelbarer Zukunft bevor. Es werden noch nirgends irgendwelche Umzugskisten gepackt.» Bei den fünf Teams, mit denen AEG in Kontakt ist, handelt es sich um die Minnesota Vikings, die San Diego Chargers, die Oakland Raiders und die Jacksonville Jaguars. Leweike erklärte auch, das Philip Anschutz, der Besitzer von AEG, bereit sei, die Mehrheit jenes Teams zu übernehmen, das nach Los Angeles umziehen werde.

AEG hatte Mitte letzten Jahres die Pläne für ein 72'000 Sitze grosses Football-Stadion vorgestellt, welches auf dem Areal des City Convention Centers entstehen soll. Dieses liegt unmittelbar neben dem ebenfalls im Besitz von AEG befindlichen Staples Centers, wo sowohl die NBA-Teams Los Angeles Lakers und Los Angeles Clippers als auch das NHL-Team Los Angeles Kings ihre Heimat haben. Obwohl noch unklar ist, ob das Stadion je gebaut wird, hat AEG im Februar bereits einen Namensrechts-Vertrag mit der Farmers Inscurance Group abgeschlossen: Für den Betrag von 700 Millionen Dollar über 30 Jahre soll das neue Stadion «Farmers Field» heissen.

Bei der Liste der möglichen Umzugskandidaten handelt es sich um die Aufzählung der üblichen Verdächtigen. Schon bald könnten aber die Minnesota Vikings wegfallen: Die Verhandlungen für ein neues Stadion in einem Vorort von Minneapolis stehen gemäss Insidern kurz vor einem Abschluss. Ein Umzug der Jacksonville Jaguars und der St. Louis Rams – welche von 1946 bis 1994 in Los Angeles beheimatet waren – gilt als eher unwahrscheinlich, sind doch beide Teams mit längerfristigen Mietverträgen an ihre bisherigen Standorte gebunden.

Bleiben somit die San Diego Chargers und die Oakland Raiders, die beide während ihrer Geschichte bereits einmal in Los Angeles beheimatet waren. Beide Teams haben veraltete Stadion, was einen Umzug durchaus sinnvoll erscheinen lässt. Chargers-Sprecher Mark Fabiani bestätigte zwar Kontakte mit AEG, machte aber auch klar, dass die Spanos-Familie keinen Umzug plane oder das Team verkaufen werde. Ganz ähnlich tönt es in Oakland. Allerdings ist bekannt, dass Raiders-Besitzer Al Davis Los Angeles als «seine Stadt» ansieht: Er hatte in den 1990er Jahren sogar die NFL verklagt, weil diese seine Pläne für ein neues Stadion in Los Angeles hintertrieben habe. Ein Umzug der Raiders zurück nach Südkalifornien, wo das Teams von 1982 bis 1994 spielte, wäre deshalb alles andere als eine Überraschung.