Er gehört zu besten Wide Receivern der NFL-Geschichte, doch nun steht seine 16. Saison in der NFL auf der Kippe: Wie der Sportsender ESPN letzte Woche berichtete, musste sich Terrell Owens einer Knieoperation unterziehen. Gemäss diesen Informationen ist ein Aussenband betroffen. Die Operation wurde zwar weder von Owens noch von seinem Agenten Drew Rosenhaus bestätigt, aber eben auch nicht dementiert. Und weil Rosenhaus ansonsten ein durchaus aktiver Kommunikator ist, darf mit Fug und Recht angenommen werden, dass die «verlässlichen Quellen» von ESPN wirklich verlässlich sind.

Wie sich Terrell Owens die Verletzung zugezogen hat, ist allerdings nicht klar. Eine Quelle berichtet, dass Owens während den Dreharbeiten für eine Show für den Kabelsender VH1 ausgerutscht sei. Andere Quellen meinen hingegen, dass er sich die Verletzung während einer privaten Trainingseinheit zugezogen hatte. Wie auch immer: Die Knieverletzung ist die zweite innerhalb eines halben Jahres. Im Dezember vergangenen Jahres zog sich Owens in einer Partie gegen die New Orleans Saints eine Meniskus-Verletzung zu und musste die letzten beiden Partien pausieren.

Die Knieverletzung trifft den Wide Receiver in einem ungünstigen Zeitpunkt: Sein Einjahres-Vertrag mit den Cincinnati Bengals ist ausgelaufen, so dass er sich sobald der Lockout aufgehoben ist, ein neues Team suchen muss. Doch ob es für einen 36jährigen Wide Receiver, der gerade kürzlich einer Knieoperation unterziehen musste und deshalb seiner Mannschaft mit grosser Wahrscheinlichkeit nicht von Anfang an zur Verfügung stehen wird, so einfach sein wird, ein neues Team zu finden, ist eine offene Frage. Und sollte Terrell Owens kein neues Team finden, ist sehr gut möglich, dass seine illustere NFL-Karriere zu ihrem Ende kommt.

Begonnen hatte Owens diese bei den San Francisco 49ers, die den Absolventen der kleinen University of Tennessee at Chattanooga 1996 in der dritten Runde drafteten. Owens spielte acht Jahre in San Francisco, zwei Saisons in Philadelphia, drei in Dallas, eine in Buffalo und nun eine in Cincinnati und hat dabei 1'078 Pässe für 15'934 Yards und 153 Touchdowns gefangen. Damit steht er in den letzten beiden Kategorien hinter Jerry Rice auf dem zweiten Platz der ewigen Bestenliste. Owens wurde sechsmal in die Pro Bowl berufen und stand nach der Saison 2004 mit den Eagles in der Super Bowl XXXIX, die aber gegen die New England Patriots verloren ging.

Neben dem Spielfeld sorgte er dank seiner grossen Klappe auch immer wieder für Schlagzeilen, etwa als er dem damaligen 49ers-Quarterback Jeff Garcia Homosexualität unterstellte oder Eagles-Quarterback Donovan McNabb ein «Weichei» schimpfte. Und auch jetzt sorgt Owens wieder für Schlagzeilen neben dem Spielfeld: In Georgia hat ihn die Mutter eines seiner Kinder verklagt, weil er die Alimente nicht bezahlt hat.