Lange Zeit war unklar, ob sie dieses Jahr überhaupt zum Zuge kommen. Doch jetzt, wo der Arbeitsstreit zwischen der Liga und der Spielergewerkschaft beigelegt und die Teams sich in den Trainingslager befinden, bereiten sich auch die Fernseh-Crews auf die neue Spielzeit vor. Grössere Änderungen gibt es dabei nur wenige, einzig NFL Network setzt für ihre Übertragungen der «Thursday Night Games» auf ein neues Duo: Kommentator Brad Nessler und Analyst Mike Mayock.

Brad Nessler verfügt über eine langjährige Erfahrung als College Football-Kommentatoren. Der 55jährige war ab 1999 hinter Brent Musburger der Nummer 2-Kommentator bei ABC Sports, seit 2009 ist er bei ESPN der Top-Mann, wo ihm als Analyst der frühere Chiefs-Quarterback Todd Blackledge zur Seite gestellt ist. Auch Mike Mayock, der neue Analyst an seiner Seite, ist kein Unbekannter: Der 52jährige ehemalige Giants-Safety hat sich in den letzten Jahren vor allem als einer der besten Draft-Gurus einen Namen gemacht. In den letzten beiden Jahren hat er sich aber auch als «Color-Commentator» bewährt, so etwa an der Seite von Tom Hammond bei den Übertragungen der Notre Dame-Spiele auf NBC. Nessler ersetzt Bob Papa, dessen Vertrag nach drei Saisons nicht mehr verlängert wurde, Mayock Matt Millen und Joe Theismann.

Bei den übrigen Fernsehsendern kommt es bei den Top-Crews zu keinen Änderungen: Bei CBS kommentieren weiterhin Jim Nantz und der vormalige Giants-Quarterback Chris Simms, bei FOX Joe Buck und der ehemalige Cowboys-Quarterback Troy Aikmen, bei NBC Al Michael und der langjährige Bengals-Receiver Cris Collinsworth und bei ESPN nehmen neben Mike Tirico weiterhin der ehemalige Eagles-Quarterback Ron Jaworski und der frühere Bucs-Head Coach Jon Gruden Platz.

Bei den übrigen Kommentatoren sticht vor allem ein Wechsel ins Auge: Gus Johnson, ein aufgrund seiner emotionalen und lautmalerischen Kommentatorenweise inbesondere bei jungen Schwarzen beliebter «Play-by-Play-Caller» konnte sich mit seinem bisherigen Fernsehsender CBS nicht auf einen neuen Vertrag einigen und kommentiert deshalb ab dieser Saison für FOX. Keine Änderungen gemeldet sind bei den Zusammensetzungen der Crews von Pre- und Postgames-Shows auf den diversen Sendern.

Der Fernsehkalender entspricht für die Saison 2011 dem gewohnten Ablauf: Die Regular Season startet wie immer mit der Übertragung des Kickoff-Spiels des Super Bowl-Siegers auf NBC am Donnerstag vor dem ersten Spielwochenende. Und endet am 5. Februar 2012 mit der Super Bowl XLVI aus Indianapolis, diesmal ebenfalls auf NBC.