Seine Entlassung in Chicago war eine der grösseren Überraschungen der Offseason: Ende August entliessen die Bears ihren langjährigen Center Olin Kreutz aus dem noch laufenden Vertrag und hofften, den sechsfachen Pro Bowler zu günstigeren Konditionen wieder unter Vertrag nehmen zu können. Doch die Verhandlungen zogen sich dahin und als die Bears dann den früheren Seahawks-Center Chris Spencer unter Vertrag nahmen, war klar, dass Kreutz nach 13 Jahren nicht nach Chicago zurückkehren würde.

Statt in der «Windy City» spielt Olin Kreutz nun in «Big Easy»: Mit den Saints einigte er sich auf einen Einjahres-Vertrag über 2,5 Millionen Dollar. Mit Boni kann Kreutz im kommenden Jahr aber bis zu vier Millionen Dollar verdienen. Head Coach Sean Payton zeigte sich über die Neuverpflichtung euphorisch: «Olin ist ein Mitglied des All-Decade-Teams der NFL für die 2000er Jahre. Mit anderen Worten: Er ist einer der absolut besten Offensive Linemen der jüngeren Geschichte. Und so einen Spieler als Center unserer Offensive Line zu haben, ist schlicht und einfach sensationell.»

Olin Kreutz, der auf Hawaii geboren wurde, spielte als College-Spieler für die University of Washington in Seattle. Die Bears verpflichteten ihn dann 1998 in der dritten Runde des Drafts. In seiner zweiten Saison steig Kreutz zum Starter auf und verpasste seither nur gerade zehn Partien. Und dies obwohl ihn 2008 und 2009 eine Verletzung der Achillessehen plagte, die wohl die meisten anderen Spieler zu einer Pause gezwungen hätte. Kreutz wurde sechsmal in die Pro Bowl gewählt und stand 2006 mit den Bears in der Super Bowl XLI.

Und noch eine weitere Lücke konnten die Saints schliessen: Ende Juli hatten sie Running Back Reggie Bush zu den Miami Dolphins getradet. Damit verloren sie nicht nur einen Running Back, der als Receiver aus dem Backfield gefährlich ist, sondern auch ihren Puntreturner. Doch mit Darren Sproles fanden sie nun einen Spieler, der in mancherlei Hinsicht Bush sehr ähnlich ist: Auch er ist vor allem ein Third Down-Back und darüberhinaus ein exzellenter Returner. Bislang hat Sproles zwei Kickoffs und zwei Punts zu Touchdown zurückgetragen. 2007 trug er in einer Partie gegen die Colts sowohl einen Punt als auch eine Kickoff zum Touchdown zurück.

Der Spieler von der Kansas State University wurde 2005 von den San Diego Chargers in der vierten Runde des Drafts verpflichtet. Anfänglich wurde er nur als Returner eingesetzt, nach dem Wechsel von Michael Turner zu den Atlanta Falcons erhielt er dann aber hinter LaDainian Tomlinson immer mehr Spielanteile und hat bislang neben 7'404 Return-Yards auch 1'154 Rushing-Yards sowie 1'400 Receiving-Yards und total 21 Touchdowns erzielt. Bei den Saints unterschrieb Sproles einen Vierjahres-Vertrag über 14 Millionen Dollar, davon sechs Millionen in garantierter Form.