Das Linebacker-Korps gehört mit James Farrior, James Harrison, LaMarr Woodley und Lawrence Timmons wohl zu den besten der NFL überhaupt. Und nachdem Farrior und Harrison vor zwei Jahren neu Verträge erhalten haben, sorgten die Steelers nun bezüglich Woodley und Timmons vor: Sie einigten sich mit LaMarr Woodley auf einen neuen Sechsjahres-Vertrag über 61,5 Millionen Dollar und mit Lawrence Timmons auf eine Vertragsverlängerung von fünf Jahren und 50 Millionen Dollar. Damit sind beide Spieler bis und mit der Saison 2016 an die Steelers gebunden.

«Ich bin sehr zufrieden. Natürlich hatte ich keine besondere Freude, als mich die Steelers im Frühling zum Franchise-Spieler machten, denn das nimmt einem Verhandlungsspielraum», erklärte LaMarr Woodley im Interview mit einer Radiostation in Pittsburgh. «Aber eigentlich wollte ich unbedingt in Pittsburgh bleiben und ich bin glücklich, dass wir uns auf einen Vertrag einigen konnten, den beide Seiten als fair empfinden.» Auch Timmons zeigte sich zufrieden: «Pittsburgh ist ein toller Ort für einen Defense-Spieler. Und weiterhin Teil dieser grossen Tradition zu sein, ist grossartig.»

Head Coach Mike Tomlin zeigte sich ebenfalls glücklich: «Wir waren und sind hier in Pittsburgh stets stolz auf unsere Defense gewesen. Und LaMarr und Lawrence gehören zu den besten Verteidigern der Liga. Sie werden noch viele Jahre hervorragende Spieler für diese Franchise sein.» Wichtig ist diese Vertragsverlängerung vor allem auf lange Sicht: James Farrior und James Harrison, die anderen beiden Starter, sind bereits 36 und 33 Jahre alt, das Ende ihrer Karriere ist absehbar. Timmons und Woodley dagegen sind trotz ihrer Erfahrung mit 25 bzw. 26 Jahren noch immer jung und haben noch eine lange Karriere vor sich. Dass die Vertragsverlängerung gleich mit beiden Spielern möglich wurde, ist übrigens auch Quarterback Ben Roethlisberger zu verdanken: Er willigt ein, seinen Vertrag neu zu strukturieren, um so Geld gegenüber dem Salary Cap freizumachen.

Sowohl Lawrence Timmons als auch LaMarr Woodley wurden von den Steelers im Draft von 2007 verpflichtet: Timmons in der ersten Runde, Woodley in der zweiten. Letzterer schaffte dann allerdings den Durchbruch schneller, stieg bereits in der zweiten Saison zum regulären Starter auf und machte sich vor allem Passrusher einen Namen: In den letzten drei Saisons kam der Outside Linebacker jeweils auf mehr als zehn Sacks und wurde 2009 in die Pro Bowl berufen. Bislang hat Woodley 39 Sacks erzielt. Als Inside Linebacker hat Timmons in der 3-4-Defense nicht ganz so viele Gelegenheiten um zu glänzen wie sein Teamkollege: Er ist vor allem für die Verteidigung gegen den Lauf zuständig. Dennoch kommt Timmons, der ein Jahr nach Woodley ebenfalls zum regulären Starter aufstieg, auch auf immerhin 15 Sacks. Sowohl Woodley als auch Timmons standen in der Startaufstellung des Super Bowl-Siegers in Super Bowl XLIV.