Als vor wenigen Tagen Titans-Running Back Chris Johnson einen neuen Vertrag bei den Tennessee Titans unterzeichnete, dürfte ein Spieler ganz genau auf die Zahlen geschaut haben: Vikings-Running Back Adrian Peterson. Peterson hatte noch ein Jahr seines ursprünglichen Rookie-Vertrages vor sich und stand bereits in Verhandlungen mit seinem Team. Und klar war: Im Minimum mussten ihm die Vikings so viel zahlen wie die Titans Johnson.

Am Ende ist es nun sogar noch etwas mehr geworden: Die beiden Seiten einigten sich vergangenen Samstag auf einen neuen Siebenjahres-Vertrag, der dem Running Back 100 Millionen Dollar einbringt, davon 36 Millionen in garantierter Form. Das sind im Schnitt pro Jahr 14,28 Millionen Dollar, was die 13,25 Millionen Johnsons um fast eine Million übertrifft. 40 Millionen Dollar des Vertrages sind in den nächsten drei Saisons fällig. Dies macht durchaus Sinn: Kurz darauf wird Peterson 30 Jahre alt, ein Alter bei dem es danach bei vielen stark eingesetzten Running Backs mit der Leistung langsam abwärts geht.

«Adrian liebt es für die Minnesota Vikings zu spielen», erklärte sein Agent Ben Dogra gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. «Er möchte seine ganze Karriere dort verbringen und ich denke, mit diesem Vertrag sind wir diesem Ziel zumindest einen grossen Schritt näher gekommen.» Und Vikings-Besitzer Zygi Wilf zeigte sich ebenfalls hochzufrieden mit der Vertragsverlängerung: «Adrians Leistung hat uns und unsere Fans vom ersten Tag an begeistert. Und ich bin sehr glücklich, dass wir dies auch in Zukunft möglich machen können. Heute ist wirklich ein guter Tag für die Minnesota Vikings.»

In der Tat hat Adrian Peterson gleich von Anfang an die Fans in Minneapolis überzeugt: Die Minnesota Vikings hatten ihn als siebter Spieler in der ersten Runde des Drafts von 2007 verpflichtet. Wegen einer Schlüsselbein-Verletzung hatten einige andere, vor den Vikings platzierten Teams auf eine Verpflichtung Petersons verzichtet – eine zusätzliche Motivationsspritze für den jungen Running Back der University of Oklahoma. In seiner Rookie-Saison erlief er 1'341 Yards und zwölf Touchdowns und stellte in einer Partie gegen die San Diego Chargers mit 296 Yards einen neuen NFL-Game-Rushing-Rekord auf. Peterson wurde zum Offensive Rookie des Jahres gewählt und in die Pro Bowl berufen. 2008 war er dann mit 1'760 Yards der erfolgreichste Running Back der Liga und auch in den beiden folgenden Saison durchbrach er jeweils die 1'000 Yards-Marke. Aktuell steht er mit 5'782 Yards und 52 Touchdowns hinter Robert Smith bereits an zweiter Stelle der ewigen Vikings-Bestenliste.