Die Saison 2011 dauerte für Chiefs-Safety Eric Berry nur kurz: Beim dritten Spielzug des ersten Drives der Buffalo Bills tauchte Bills-Receiver Steve Johnson beim Versuch eines Blocks in die Beine von Berry. Dieser ging zu Boden und humpelte vom Feld. Zwar versuchte er beim nächsten Drive aufs Spielfeld zurückzukehren, doch nach einem weiteren Spielzug war klar: Es geht nicht. Am Montag dann die niederschmetternde Nachricht: Das Aussenband im linken Knie ist gerissen, was das Saisonende für den Zweitjahr-Profi bedeutet.

«Das ist natürlich ein schwerer Schlag für uns», erklärte Todd Haley Anfang Woche bei seiner wöchentlichen Medienkonferenz. «Wir haben einen unseren besten Spielern verloren und das schmerzt natürlich sehr.» Gleichzeitig machte der Chiefs-Head Coach aber auch klar, dass sein Team nun nicht den Kopf hängen lassen werde: «Verletzungen passieren in unserem Spiel sehr schnell. Spieler fallen aus, andere rücken nach. So ist Football.»

Der Block von Steve Johnson gegen Eric Berry wurde Anfang Woche heftig diskutiert. Todd Haley selber nahm zur Frage, ob Johnsons Aktion gefährlich gewesen sei, nicht Stellung. Bills-Head Coach Chan Gailey wies solche Vorwürfe aber anlässlich seiner Medienkonferenz mit Entschiedenheit zurück: «Die Aktion war absolut regelkonform. Dass sich Eric Berry dabei so schwer verletzte, war schlicht und einfach Pech.» In der Tat steht die Aktion Johnsons in Einklang mit den NFL-Regeln: Einzig ein Tauchen in die Beine von hinten ist verboten.

Das Saisonende für Eric Berry ist für die Chiefs der zweite schwere Schlag innerhalb zweier Wochen: Im letzten Preseason-Spiel riss sich Tight End Tony Moeaki, dem nach einer vielversprechenden Rookie-Saison dieses Jahr der definitive Durchbruch zugetraut wurde, ebenfalls das Aussenband und musste auf die Verletztenliste gesetzt werden. Und auch Linebacker Brandon Siler, ein Neuzugang aus San Diego, laboriert an einer Achillessehen-Verletzung herum, genauso Erstrunden-Draft-Pick Wide Receiver Jon Baldwin.

Eric Berry galt letztes Jahr als einer der besten Spieler im Draft, die Chiefs sicherten sich die Rechte am Safety von der University of Tennessee schliesslich mit dem fünften Pick in der ersten Runde. Berry vermochte die Erwartungen in seiner ersten Saison mehr als zu erfüllen: Er lief in allen 16 Partien und der Playoff-Partie gegen die Baltimore Ravens als Starter auf, verzeichnete 72 Tackles und erzielte vier Interceptions, von denen er eine zum Touchdown zurücktrug. Ende der Saison wurde er in die Pro Bowl berufen.