Den Zuschauerinnen und Zuschauer der Monday Night-Partie zwischen den Tampa Bay Buccaneers und den Indianapolis Colts Anfang Woche war schnell klar: Irgendetwas stimmte nicht! Und in der Tat: Nach der Anmoderation durch das Kommentatoren-Trio ging es nahtlos zum Kickoff über. Normalerweise wird dazwischen als Intro aber die Football-Hymne «All My Rowdy Friends» – besser bekannt unter seiner Refrain-Zeile «Are You Ready For Some Football» – von Country-Star Hank Williams Jr. gespielt. Nicht so diesen Montag – was war passiert?

Passiert war folgendes: Hank Williams Jr., der für seine ultrakonservativen politischen Ansichten bekannt ist, trägt sich mit dem Gedanken in seinem Heimatstaat Tennessee für die Republikaner für den Senat zu kandidieren. Und als solcher war er am Montag auf dem ebenfalls konservativen Fernsehsender «Fox News» in der Sendung «Fox & Friends» zu Gast. Und Williams redete sich dabei in Rage und kritisierte als Höhepunkt seiner Tirade, dass der republikanische Parlamentspräsident John Boehner auf der Höhe der jüngsten US-Budgetkrise mit Präsident Barack Obama eine Runde Golf gespielt habe. Das sei, so Williams, «wie wenn Adolf Hitler eine Runde Golf mit Benjamin Netanjahu spielen würde.» Ob dieses Vergleiches verschlug es sogar den Fox-Moderatoren, die nicht gerade für ihre Glacéhandschuhe bekannt sind, die Sprache, zumal Williams noch nachlegte und Barack Obama und Vizepräsident Joe Biden als «den Feind» bezeichnete.

ESPN fackelte nach diesen Aussagen nicht lange und setzte den Song ab. In einem Statement schrieb der Sender: «Hank Williams Jr. ist zwar kein Angestellter von ESPN, aber durch den Intro-Song von Monday Night Football ist er dennoch sehr eng mit unserer Firma verbunden. Wir sind sehr enttäuscht über die gemachten Aussagen und haben deshalb entschieden, den Song heute Abend aus dem Programm zu nehmen.»

Williams seinerseits, versuchte sich zuerst dadurch zu verteidigen, dass er nicht das Amt des Präsidenten habe angreifen wollen, sondern nur die aktuelle Politik des Weissen Hauses. Am Dienstagabend entschuldigte er sich dann aber schliesslich doch: «Der Gedanke, dass die Leader beider Parteien sich auf einem Golfplatz vergnügen, während viele Familien wirtschaftlich schwierige Zeiten durchleben, hat meine Emotionen zum überkochen gebracht und mich zu einem wirklich dummen Vergleich hinreissen lassen. Ich entschuldige mich aufrichtig bei allen, die sich durch diesen Vergleich verletzt fühlten und fühlen.»

Ob diese Enschuldigung reicht, um den Intro-Song wieder ins Programm zu hieven, wird sich zeigen müssen: ESPN lässt im Moment noch offen, ob es den Song wieder ins Programm nimmt oder beim Intro gänzlich neue Wege gehen will. Unabhängig davon, ist Hank Williams Jr. wohl zu raten, inskünftig die Hände von der Politik zu lassen und sich auf das zu konzentrieren was er kann. Oder anders ausgedrückt: Shut up and sing!