Der vergangene Sonntag war für Saints-Head Coach Sean Payton kein besonders guter: Nicht nur verloren seine Saints das Duell gegen den Divisionsrivalen Tampa Bay, nein, Payton zog zog sich zu allem Überfluss dabei auch noch einen Innenbandriss im linken Knie sowie ein Schienbeinbruch zu. Was war passiert? Es waren erst vier Minuten im ersten Viertel gespielt, als Saints-Tight End Jimmy Graham an der Seitenlinie vor der Bank der Gäste aus New Orleans einen Pass von Quarterback Drew Brees fing. Bucs-Safety Sean Jones schob beim anschliessenden Tackle Graham aus dem Spielfeld und der Tight End riss dabei seinen Head Coach zu Boden, wobei sich Sean Payton die Verletzung zuzog.

«Nun ja, Shit happens», meinte Sean Payton am Montag in einem Telefoninterview mit einer lokalen Radiostation. «Natürlich würde ich mir wünschen, jetzt nicht im Spital zu sitzen, aber was will man machen? Das ist einfach unglücklich gelaufen.» Payton blieb nach kurzer Pflege an der Seitenauslinie auf einer Bank sitzen und gab weiterhin als Playcaller die Spielzüge der Offense vor. In der zweiten Halbzeit musste er dann allerdings darauf verzichten, die Schmerzen wurden einfach zu stark. Assistant-Head Coach Joe Vitt übernahm daraufhin das Coaching, das Playcalling lag wiederum bei Offensive Coordinator Pete Carmichael.

Am Montag wurde Sean Payton in New Orleans operiert und hofft, heute Mittwoch wieder beim Team sein zu können. «Diese Verletzung wird uns in unserer Vorbereitung auf die Indianapolis Colts nicht einschränken», meinte Payton im Radiointerview. «Wir haben einen sehr guten Trainerstab beisammen, die können auch mal einen Tag auf mich verzichten.» Und anspielend auf die Tatsache, dass Joe Vitt 2005 die St. Louis Rams während elf Spielen als Interims-Head Coach führte, als Head Coach Mike Martz mit Herzproblemen zu kämpfen hatte, meinte Payton lachend: «Joe soll sich nicht zu früh auf einen neuen Interims-Job freuen.»

Wie genau das Coaching nächsten Sonntag gegen die Indianapolis Colts aussehen wird, ist noch offen: «Das müssen wir noch mit den Ärzten besprechen.» Das Problem sei nicht so sehr die Bänderverletzung, so Payton, das Knie könnte man zur Not mit einer Schiene stützen. Das Problem sei viel mehr das gebrochene Schienbein: «Dieses kann ich im Moment nicht belasten und deshalb auch nicht stehen.» Die wahrscheinlichste Variante dürfte wohl sein, dass Sean Payton von der Coaches Box unter dem Dach weiterhin für das Playcalling der Offense zuständig sein wird, das Coaching an der Seitenlinie aber von seinem Stellvertreter Joe Vitt und Defensive Coordinator Greg Williams übernommen wird – angesichts der modernen Kommunikationsmittel heutzutage ja alles kein Problem.