«Meine Zeit in der NFL war wirklich grossartig», erklärte Dhani Jones auf seiner Website bei der Bekanntgabe seines Rücktrittes. «Ich werde diese Zeit nie missen, sie hat mich mit so vielen interessanten Menschen zusammengebracht, hat mir viele interessante Begegnungen verschafft. Ich habe es geliebt zu spielen, doch jetzt ist es Zeit anderes zu tun, andere Dinge, die ich ebenso liebe.» Und davon gibt es im Leben des Dhani Jones ohne Zweifel genügend, den Jones ist alles andere als der typische NFL-Spieler, der sich nur für seinen Sport und schnelle Autos interessiert.

Die Ungewöhnlichkeiten fängt bereits bei seinem Namen an: Sein Vornahme Dhani stammt aus dem Hindi und bedeutet «Denkender», sein mittlerer Name Makalani «Schreibender». Und Jones ist bereits während seiner Zeit als aktiver Spieler in der NFL diesen beiden Namen durchaus gerecht werden: Er ist ein begnadeter Dichter und nahm in der Offseason jeweils an Poetry Slam-Wettbewerben teil. Auch als Filmkritiker hat er sich einen Namen gemacht. Und darüberhinaus ist er an verschiedenen Firmen beteiligt, welche Fahrräder oder Krawattenfliegen herstellen, letztere sein Markenzeichen bereits als NFL-Spieler.

«Dhani war wirklich ein ungewöhnlicher Spieler», würdigte ihn Bengals-Head Coach Marvin Lewis nach der Bekanntgabe seines Rücktrittes. «Er ist ein sehr angenehmer, feinsinniger Zeitgenosse, auf dem Feld war davon aber nichts zu merken, da wurde er gewissermassen zum Tier. Er war ohne Zweifel eine Bereicherung unseres Teams, auf und neben dem Spielfeld.» Diesen Frühling war Jones’ Vertrag bei den Bengals ausgelaufen und das Team nahm ihn, weil es sich verjüngen wollte, nicht mehr unter Vertrag. Und nachdem auch nach ein paar Wochen in der neuen Saison keine neuen Angebote auf den Tisch flatterten, entschied sich Jones nun zum Rücktritt.

Dhani Jones war 2000 als Sechstrunden-Draft-Pick der New York Giants in die NFL gekommen. Anfänglich spielte der Absolvent von der University of Michigan vor allem in den Special Teams, während der Saison 2002 eroberte er sich dann aber einen Platz in der Startformation. 2004 wechselte Jones zu den Philadelphia Eagles bei denen er 47 von 48 Spielen als Starter absolvierte. 2004 stand er für die Eagles auch in der Startformation in Super Bowl XXXIX, allerdings musste sich das Team den New England Patriots geschlagen geben. Vor der Saison 2007 unterschrieb er dann bei den New Orleans Saints, wurde von diesen aber vor dem Saisonstrat wieder entlassen. Wenige später unterschrieb er dann bei den Cincinnati Bengals einen Einjahres-Vertrag, ein Jahr späte verpflichtete ihn dann das Team für drei weitere Saisons und machte ihn zum Team-Captain. In 157 Spielen hat Jones bislang 628 Tackles und 9,5 Sacks und fünf Interceptions erzielt.