Schlechte Neuigkeiten für die Buffalo Bills: Ihre Defense rangiert zur Zeit fast am Schluss aller NFL-Teams und jetzt müssen sie auch noch auf Linebacker Shawne «Light Outs» Merriman verzichten. Seine Achillessehnen-Verletzung, die er sich Mitte Oktober im Training zugezogen hatte, entpuppte sich schlimmer als zuerst angenommen: Offenbar ist sie nicht nur überdehnt, sondern auch angerissen. Deshalb haben die Buffalo Bills entschieden, den Linebacker auf die Verletztenliste zu setzen.

«Shawne hat in der Offseason und im Trainingslager ungemein hart gearbeitet, um einen wichtigen Beitrag für unser Team leisten zu können. Deshalb ist die Achilles-Verletzung jetzt natürlich sehr unglücklich für ihn – und für uns», erklärte Bills-General Manager Buddy Nix gegenüber Journalisten in Buffalo. «Aber wir wollten kein Risiko eingehen, wollen im Zeit geben, vollständig zu heilen, so dass wir nächstes Jahr wieder auf ihn zählen können.»

In der Tat muss gesund werden, das vordringlichste Ziel Merrimans sein: Zum dritten Mal in vier Jahren musste er eine Saison vorzeitig beenden. 2008, damals noch bei den San Diego Chargers unter Vertrag, zog er sich in der Preseason einen Bänderriss zu und fiel das ganze Jahr aus. 2009 plagte er sich mit einer Fussverletzung, konnte die Saison unter Schmerzen aber beenden. 2010 beendete dann eine Unterschenkel-Verletzung seine Saison nach nur drei Spielen. Im Frühling plagte ihn eine Schulterverletzung und jetzt also die Achillesferse – Merriman scheint wirklich vom Pech verfolgt zu sein.

«Meine Doktoren haben mir gesagt, dass ich Gefahr laufe, dass die Achillessehne reisst, wenn ich diese Saison zu spielen versuche», so erklärte Shawne Merriman seinerseits in einem offizielle Statement auf seiner Website. «Es ist klar, dass das weder in meinem Interesse, noch im Interesse der Buffalo Bills ist. Ich werde nächstes Jahr so stark und gesund wie möglich zurückkehren. Herzlichen Dank für alle Unterstützung.»

Shawne Merriman war von den San Diego Chargers in der ersten Runde des Drafts von 2005 verpflichtet worden. Der Spieler von der University of Maryland, der auf den Spitzamen «Light Outs» hört, schlug bei den Chargers ein wie ein Blitz: Gleich als Rookie erzielte er zehn Sacks und wurde zum Defensive Rookie des Jahres gewählt und zum ersten Mal in die Pro Bowl berufen. 2006 erzielte er trotz vier Spielsperren 17 Sacks und war damit der erfolgreichste Quarterback-Jäger der Liga. 2008 begannen dann die Verletzungssorgen, so dass er seither nur mehr fünf Sacks erzielte. Die Bills, die ihn während der Saison 2010 nach seiner Entlassung in San Diego unter Vertrag nahmen, hat der dreifache Pro Bowler in zwei Saisons bislang erst fünf Spiele bestritten.