Most Valuable Player: Aaron Rodgers, Quarterback, Green Bay Packers: Letztes Jahr ging Ende Saison der MVP-Award zum erstenmal in seiner Geschichte einstimmig an einen Spieler, Patriots-Quarterback Tom Brady. Und wenn man die bisherige Saison betrachtet, so müsste auch dieses Jahr der MVP-Titel einstimmig vergeben werden und zwar an Packers-Quarterback Aaron Rodgers. Der Super Bowl-Sieger spielt aktuell wie auf einem anderen Stern. Die Zahlen sprechen für sich: 2'619 Yards und 24 Touchdowns bei nur drei Interceptions, in allen acht Spielen ein Passer-Rating über 100, ein Saison-Passer-Rating von 129,1 Punkten und damit 28,5 Punkte besser als dasjenige von Drew Brees als zweitklassiertem. Eine mehr als klare Sache. Ehrenplatz: Calvin Johnson, Wide Receiver, Detroit Lions

Rookie des Jahres: Cam Newton, Quarterback, Carolina Panthers: Im Rückblick muten die Diskussionen vor dem Draft rund um die Frage, ob Cam Newton das Zeug zum NFL-Quarterback hat, irgendwie lächerlich an: Der diesjährige Top-Draft-Pick, der am College vor allem als laufender Quarterback überzeugte, nimmt die NFL im Sturm – und zwar in der Luft. Bei seinem Debut passte er für mehr als 400 Yards und liess in der zweiten Runde mit 432 Yards auch gleich noch einen neuen Rookie-Rekord folgen. Und auch wenn sich die Gegner inzwischen besser auf Newton eingestellt haben – was sich im Verhältnis von elf Touchdowns zu neun Interceptions zeigt –, so ist er mit 2'393 Yards immer noch auf Kurs, um Peyton Mannings Rookie-Saison-Rekord von 1998 zu schlagen. Ehrenplatz: Andy Dalton, Quarterback, Cincinnati Bengals

Coach des Jahres: Jim Harbaugh, San Francisco 49ers: Er galt Anfang Jahr als heissester Kandidat für einen Head Coaching-Job in der NFL, die 49ers und die Dolphins buhlten um seine Dienste. Jim Harbaugh entschied sich in Kalifornien zu bleiben: Er wechselte von der Stanford University ins nur wenige Meilen entfernte Trainingszentrum der 49ers. Die Verpflichtung ist für die Goldhelme ein Glücksfall: Harbaugh übertrug seine feurige Persönlichkeit auf das Team und Mitte Saison haben die 49ers sieben Siege und nur eine Niederlage auf dem Konto. Es ist eigentlich kaum mehr vorstellbar, dass sich die 49ers in ihrer schwachen Division den Titel noch wegschnappen lassen könnten. Harbaugh würde damit die Goldhelme zum ersten Mal nach 2002 wieder in die Playoffs führen. Ehrenplatz: Jim Schwartz, Detroit Lions

Comeback-Player des Jahres: Alex Smith, San Francisco 49ers: Dass es den 49ers aktuell so gut läuft, liegt auch an Alex Smith. Der Top-Draft-Pick des Jahres 2005 überzeugte in den ersten sechs Jahren nicht. Nach einer schwachen Rookie-Saison zeigte er 2006 eine gute Leistung, doch dann begannen die Probleme: Verletzungen, schlechte Leistungen, mangelndes Vertrauen der oft wechselnden Coaches. 2009 nahm Smith einen massiven Salärschnitt in Kauf, um in San Francisco bleiben zu können. Offenbar profitiert Smith nun aber von den Erfahrungen, die sein neuer Head Coach einst als NFL-Quarterback selber gesammelt hat, und blüht unter Harbaugh so richtig auf: 1'467 Passing-Yards, zehn Touchdowns bei nur zwei Interceptions. So gut war Smith noch nie. Ehrenplatz: Matthew Stafford, Quarterback, Detroit Lions

Verletzter des Jahres: Peyton Manning, Quarterback, Indianapolis Colts: Aktuell sind die Colts das letzte noch sieglose Team in der NFL. Vor der Saison undenkbar: Gleich mehrmals in den letzten Jahren waren die Colts jeweils das letzte noch unbesiegte Team in der NFL. Und die Probleme der Colts haben einen Namen: Peyton Mannings Nacken. Zwei Operationen diese Offseason setzten den Quarterback schachmatt. Seit 2003 hat Manning viermal die Auszeichnung als Most Valuable Player erhalten. Doch wie wertvoll er für sein Team ist, zeigt sich erst jetzt so richtig, wo er nicht spielt. Dass ihn seine Ersatzleute Kerry Collins und Curtis Painter nicht gleichwertig ersetzen können würden, war klar, erstaunlich aber, wie schnell das Team ohne Manning in sich zusammenbrach. Keine Energie, kein Kampfgeist, Fehler über Fehler. Gut möglich, dass die Colts Ende Jahr mit dem Top-Pick im kommenden Draft dastehen. Ehrenplatz: Jason Campbell, Quarterback, Oakland Raiders (was zum Trade von Carson Palmer von Cincinnati nach Oakland führte)