Das Staunen war gross, als die Patriots in der ersten Woche nach dem Ende des Lockouts, zwei Problemspieler mit Trades nach New England holten: Wide Receiver Chad Ochocinco aus Cincinnati und Defensive Tackle Albert Haynesworth aus Washington. Doch Head Coach Bill Belichick hatte schon bei anderen Spielern bewiesen, dass er aus Problemkindern Vorzeigeprofis machen kann. Doch diesmal muss wohl sein Scheitern festgestellt werden: Ochocinco spielt in der Offense der Patriots kaum eine Rolle und Albert Haynesworth kam in acht Spielen auf gerademal drei Tackles. Für letzteren bedeutete diese blamable Leistung das Aus in New England: Haynesworth wurde am Dienstagabend von den Patriots entlassen.

Und erneut irrten sich die Experten: Nach Ablauf der Trading-Deadline Mitte Oktober kommen alle entlassenen Spieler auf die «Waiver-Liste». Das gibt jedem Team das Recht, den Vertrag eines Spielers zu den bestehenden Konditionen zu übernehmen. Gibt es mehrere Teams, die das tun wollen, erhält jenes Team der Zuschlag, welches in der Draft-Reihenfolge höher steht. Bei Haynesworth gingen die Experten davon aus, dass kein Team das Recht auf die Vertragsübernahme geltend machen werde. Aber falsch: Am Donnerstagmorgen teilte die NFL-Zentrale mit, dass die Tampa Bay Buccaneers den Vertrag mit Haynesworth übernehmen.

Die Buccaneers hatten Haynesworth bereits 2009 umworben, als er nach dem Auslaufen seines Vertrages bei den Tennessee Titans auf dem Free Agent-Markt war. Allerdings entschied sich Haynesworth damals für die Washington Redskins. Doch das Interesse der Bucs erhielt wohl neue Nahrung, nachdem sich letzten Sonntag Defensive Tackle Gerald McCoy eine Bizeps-Verletzung zuzog und für den Rest der Saison ausfällt. Zwar verpflichteten die Bucs wenige Stunden vor Haynesworths Entlassung in New England John McCargo. Dieser musste aber nur einen Tag später seinen Platz im Kader wieder für Haynesworth räumen.

Albert Haynesworth war in der ersten Draft-Runde von 2002 von den Tennessee Titans verpflichtet worden, doch der Absolvent der University of Tennessee benötigte einige Zeit, bevor er in der NFL den Druchbruch schaffte. In den ersten Jahren machte er vorallem mit Problemen auf und neben dem Spielfeld auf sich aufmerksam. Unrühmlicher Höhepunkt waren Anfang Oktober 2006 zwei Fusstritte ins Gesicht des am Boden liegenden Cowboys-Center Andre Gurode. Gurode erlitt dabei Platzwunden, die mit 30 Stichen genäht werden mussten, Haynesworth wurde für fünf Spiele gesperrt und mit einer Busse von 190'000 Dollar belegt.

In den Saisons 2007 und 2008 erzielte Hanyesworth dann allerdings total 14,5 Sacks und wurde zweimal in die Pro Bowl berufen und galt als der beste Defensive Tackle in der NFL. Die Redskins gaben ihm deshalb vor der Saison 2009 ein Siebenjahres-Vertrag über 100 Millionen Dollar. Doch kaum hatte Haynesworth das Geld in der Tasche, fiel er in alte Gewohnheiten zurück, war mit dem Spielsystem nicht zufrieden und zerstritt sich mit dem neuen Redskins-Head Coach Mike Shanahan. Dieser tradete ihn dann im Juli für einen Fünftrunden-Draft-Pick nach New England. Doch auch dort kam nun sehr schnell des Aus.