Die NFL hat sich, so lesen wir es immer wieder, in der jüngeren Vergangenheit mehr und mehr zu einer Passing-Liga entwickelt: Waren einst die Laufspielzüge die Basis der meisten Angriffssysteme, so liegt heute der Anteil der Passspielzüge bei vielen Teams bei 50 Prozent oder sogar darüber. Den entgegengesetzten Weg gehen zur Zeit die Denver Broncos: Ihr Quarterback Tim Tebow hat seine Stärken nicht im Passspiel, weshalb Head Coach John Fox die alte «Veer-Offense» wieder ausgegraben hat. Dieses beruht auf vielen Tripel-Option-Spielzügen. Vergangenen Sonntag hatten die Broncos mit diesem System gegen die Kansas City Chiefs Erfolg: Im ganzen Spiel gab es bei den Broncos nur acht Passversuche, dennoch siegten die Broncos mit 17:10 Punkten.

Die Krux des Systems ist allerdings, dass ein Team in diesem System viele Running Backs benötigt, um eine solche einseitige Offense übers ganze Spiel durchhalten zu können. Und hier müssen die Broncos nun einen schmerzlichen Ausfall verkraften: Knowshon Moreno fällt für den Rest der Saison mit einem Bänderriss im rechten Knie aus. Gemäss Head Coach John Fox, wird sich Moreno in wenigen Tagen einer Operation unterziehen müssen. «Die Verletzung ist sehr schade, aber Knowshon ist ein harter Kerl. Ich bin sicher, er wird in der Rehabilitation alles tun, damit er uns rechtzeitig zum Trainingslager nächstes Jahr wieder zur Verfügung steht», meinte John Fox diese Woche vor Journalisten in Denver.

Weiter erschwerend kommt für die Broncos hinzu, dass auch ihr anderer Top-Running Back Willis McGahee mit Verletzungssorgen zu kämpfen hat. Er zog sich gegen die Chiefs im ersten Viertel eine leichte Oberschenkelzerrung zu und spielte danach nicht mehr. «Im Notfall hätten wir auf ihn zurückgreifen können, aber das erwies sich ja dann als nicht nötig», erklärte Fox. In die Lücke sprang vergangenen Sonntag Thirdstringer Lance Ball, der mit 30 Laufversuchen 96 Yards erzielte, Tebow seinerseits kam auf 43 Yards.

Knowshon Moreno war nach einer exzellenten College-Karriere an der University of Georgia von den Broncos 2009 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. In der NFL zeigte Moreno bislang gute Leistungen, ohne allerdings den endgültigen Durchbruch zu schaffen. Dass es dazu nicht kam, dazu trugen immer wieder kleinere oder grössere Verletzungsprobleme ihren Anteil bei. Bislang hat Moreno in zweieinhalb Seasons 1'905 Yards und zwölf Touchdowns erzielt. Um die Lücke, die Moreno hinterlässt zu schliessen, haben die Broncos inzwischen Jeremiah Johnson von ihrer Practice Squad ins reguläre Kader befördert, seinen Platz in der Practice Squad nimmt Xavier Omon ein, der 2008 und 2009 kurzzeitig für die Buffalo Bills gespielt hatte.