Dass in Indianapolis nicht jeder Stein auf dem anderen bleiben würde, war nach einer Saison mit nur zwei Siegen klar. Die meisten Experten rechneten deshalb mit der baldigen Entlassung von Head Coach Jim Caldwell. Am Montagabend kam es dann aber ganz anders: Besitzer Jim Irsay entliess die graue Eminenz der Colts, Vice Chairman Bill Polian, sowie dessen Sohn, General Manager Chris Polian. Head Coach Jim Caldwell verbleibt hingegen vorderhand in seinem Amt. Über seine Zukunft will der Colts-Besitzer erst gemeinsam mit dem neuen General Manager entscheiden.

«Bill ist einer der besten Manager unseres Sportes und ich hoffe, dabei zu sein, wenn er dereinst in die Hall of Fame aufgenommen wird», erklärt Jim Irsay an einer Medienkonferenz am Montagabend in Indianapolis. «Aber gleichzeitig bin ich der festen Überzeugung, dass wir nun in Indianapolis eine neue Ära beginnen müssen, dass wir sicherstellen müssen, dass auf eine sehr erfolgreiche eine neue erfolgreiche Ära folgen kann.» Der Entscheid Bill und Chris Polian zu entlassen, sei ihm sehr schwer gefallen, so Irsay weiter, er habe sich diese Entscheidung aber sehr gut überlegt. Inzwischen sei die Suche nach einem neuen General Manager angelaufen, bis zu einem Entscheid könne es aber einige Wochen dauern.

Eine neue Ära beginnen, dies wirft natürlich umgehend die Frage auf, welche Pläne die Colts mit Quarterback Peyton Manning verfolgen, der diese Saison wegen einer Nackenverletzung nicht spielen konnte. Bei Manning jedenfalls ist der Entscheid nicht besonders gut angekommen: «Ich bin erstaunt, überrascht und traurig über die neusten Entwicklungen hier in Indianapolis», so Manning gegenüber einem Journalisten von ESPN. «Ich war gerade in einem Meeting mit Bill, als dieser zu Jim gerufen wurde. Der Entscheid traf uns aus dem Nichts.» Bill Polian sei für ihn als Bezugsperson immer wichtig gewesen, so Manning, denn er habe gewusst: «Egal was, Bill würde immer dafür sorgen, dass wir die besten Coaches und die besten Spieler zu den Colts bringen würden. Ich wusste, mit ihm werden wir Erfolg haben.»

In der Tat: Jim Irsay hatte Bill Polian, der zuvor als General Manager für die Buffalo Bills und die Carolina Panthers gearbeitet hatte, 1998 nach Indianapolis geholt. Seine erste Entscheidung war Peyton Manning zu draften, ein Entscheid, der den Colts elf Saisons mit jeweils mehr als zehn Siegen, elf Playoff-Teilnahmen, acht Divisionstitel, zwei Super Bowl-Teilnahmen und einen Super Bowl-Titel einbrachte. Diese Saison fiel das Team dann aber ohne Manning förmlich auseinander und erreichte nur zwei Siege. Die Colts besitzen nun den Top-Pick im kommenden Draft und alle Experten gehen davon aus, dass sie damit Stanford-Quarterback Andrew Luck verpflichten werden. Darüberhinaus sind viele Änderungen im Kader zu erwarten: Viele, teils langjährige Spieler wie Reggie Wayne oder Jeff Saturday werden Free Agents. Es scheint in der Tat so, dass mit dem neuen Jahr eine neue Ära in Indianapolis beginnt, ob mit Jim Caldwell oder nicht, ob mit Peyton Manning oder nicht, wird sich aber erst noch weisen müssen.