Es gab Zeiten, da war die Canadian Football League (CFL) der NFL durchaus ebenbürtig: In den 1970er und 1980er Jahren wechselten immer wieder Spieler von US-Colleges direkt in die NFL. So etwa der spätere Super Bowl-Sieger Joe Theismann, der sich 1971 gegen die Miami Dolphins und für die Toronto Argonauts entschied. Als dann Anfang der 1990er Jahre die Saläre in der NFL explodierten, war die CFL nur noch für diejenigen College-Spieler eine Option, welche nach dem Uni-Abschluss den Wechsel in die NFL nicht schafften. Einigen gelang dann von dort der Sprung im zweiten Anlauf, so etwa Hall of Fame-Quarterback Warren Moon oder dem späteren Bills- und Chargers-Quarterback Doug Flutie.

Ein Team, welches sich immer wieder in der CFL nach Talenten umsieht, sind die Miami Dolphins. Und das mit Erfolg: Das jüngste Beispiel ist Cameron Wake, ein Linebacker, der nach seinem ersten Trainingslager bei den New York Giants entlassen wurde und dann bei den BC Lions in Vancouver anheuerte und in zwei Saisons zweimal zum CFL Defensive Player des Jahres gewählt wurde. 2009 nahmen ihn dann die Miami Dolphins unter Vertrag und sollten den Entscheid nicht bereuen: 2010 erzielte Wake 14 Sacks und wurde in die Pro Bowl berufen, letzte Saison liess er 8,5 Sacks folgen.

Die Dolphins hoffen nun, dass sie mit einem anderen CFL-Spieler ähnlichen Erfolg haben werden: Das Team aus Südflorida hat Running Back Jerome Messam unter Vertrag genommen. «Wir haben Jerome vergangene Saison beobachtet und wir sind der Meinung, dass er alle Anlagen mitbringt, um auch in der NFL bestehen zu können», erklärte Dolphins-General Manager Jeff Ireland gegenüber einem Radiosender in Miami. «Wir hatten in der Vergangenheit immer wieder viel Erfolg mit Spielern aus der CFL und wir sind davon überzeugt, dass sich Jerome nahtlos in diese Reihe einfügen wird.»

Jerome Messam wurde in Ontario geboren und hat auf der College-Stufe am kleinen Graceland College in Iowa gespielt. Als ungedrafteter Spieler wechselte er nach seinem Uni-Abschluss zu den BC Lions, wo er allerdings nur sporadisch zum Einsatz kam. Die Lions tradeten ihn dann vor der Saison 2011 für eine Fünftrunden-Draft-Pick zu den Edmonton Eskimos, wo er sofort zur Starter aufstieg und die Saison schliesslich mit 1'057 Rushing-Yards beendete. Damit wurde er erst zum dritten kanadischen Running Back, der in der passlastigen CFL die 1'000 Yards-Marke durchbrach. Am Ende der Saison wurde Messam ins Allstar-Team gewählt und zum besten kanadischen Spieler der Liga gekürt.

Und Jerome Messam ist nicht der einzige CFL-Spieler, der bei den Dolphins versucht, den Sprung in die NFL zu schaffen: Die Dolphins haben gleichzeitig mit Messam auch noch Running Back Marcus Thigpen unter Vertrag genommen. Dieser hat die letzten beiden Saisons bei Hamilton Tiger-Cats verbracht und sich dort vor allem als Special Teams-Spieler einen Namen gemacht hat.