Bei den Oakland Raiders hat nach dem Tod des langjährigen Patriarchen Al Davis letztes Jahr und der Verpflichtung eines neuen General Managers das grosse Reinemachen begonnen. Nach Head Coach Hue Jackson müssen nun auch Spieler gehen, die unter der alten Führung noch viel Vertrauen genossen. So etwa Stanford Routt: Der ehemalige Zweitrunden-Draft-Pick der Raiders wurde Ende vergangener Woche entlassen. Doch der Cornerback musste nicht lange nach einem neuen Arbeitgeber suchen: Bereits am Montag unterschrieb er beim Divisionsrivalen Kansas City Chiefs einen Dreijahres-Vertrag über 19,6 Millionen Dollar, davon 6,5 Millionen in garantierter Form. Der grösste Teil des Salärs wird zudem im ersten Vertragsjahr fällig: 11 Millionen Dollar kassiert Routt in der kommenden Saison.

«Ich bin froh, so schnell einen neuen Arbeitgeber gefunden zu haben und stolz darauf, inskünftig für die Chiefs zu spielen», erklärte Stanford Routt in einem Interview mit einer örtlichen Radiostation. «Als Raider habe ich zweimal jährlich gegen die Chiefs gespielt und kenne das Team recht gut. Und offenbar kennen mich auch die Chiefs sehr gut, so dass sie davon überzeugt sind, dass ich einen Beitrag zur Verbesserung ihres Teams leisten kann.» Gemäss Medieninformationen sollen auch die Minnesota Vikings und die Tennessee Titans an einer Verpflichtung Routts interessiert gewesen sein.

Stanford Routt war von den Oakland Raiders 2005 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Absolvent von der University of Houston hatte damals an der Scouting Combine den Rekord für die schnellste 40 Yards-Zeit durch einen Defensive Back gebrochen, womit er die Aufmerksamkeit der Raiders auf sich zog – bekanntlich war Al Davis nichts so wichtig wie Schnelligkeit. 2007 stieg Routt zum Starting Cornerback auf, bevor er dann 2008 und 2009 wieder als Backup spielte. 2010 spielte er dann als Starter eine ausgezeichnete Saison und wurde dafür von den Raiders mit einem neuen Dreijahres-Vertrag über 31,5 Millionen Dollar, davon 20 Millionen in garantierter Form, belohnt. Nach nur einer Saison entliessen sie den Cornerback nun aber wieder aus diesem Vertrag.

Die Verpflichtung Routts in Kansas City zeigt, dass der neue Head Coach Romeo Crennel in der Passverteidigung stark auf Manndeckung setzen will. Neben Routt haben die Chiefs auch noch Brandon Flowers im Team, dem sie vergangenes Jahr einen neuen Fünfjahres-Vertrag über 52,5 Millionen Dollar gegeben haben. Sowohl Routt als auch Flowers spielen vor allem Press-Coverage, bei der die Wide Receivers bereits an der Line of Scrimmage angegangen und dadurch der Rhythmus zwischen Quarterback und Receiver zerstört wird. Die Verpflichtung von Routt bedeutet gleichzeitig, dass sich wohl Cornerback-Kollege Brandon Carr ein neues Team suchen muss: Es ist kaum vorstellbar, dass die Chiefs ihm einen neuen Vertrag geben, nachdem sie Flowers und Routt mit zusammen 71 Millionen Dollar entlöhnen.