1869
Die Universitäts-Mannschaften von Rutgers und Princeton spielen am 6. November das erste Football-Spiel der Geschichte, welches das Rutgers-Team mit 6:4 gewinnt. Das Spiel wurde nach modifizierten Regeln gespielt und stellte eine Mischung aus Rugby und Fussball dar. Die neue Sportart setzt sich an den wichtigen Universitäten der Ostküste schnell gegenüber dem bis anhin gespielten Fussball durch.

1876
An der Massasoit Convention werden die ersten schriftlichen Regeln für American Football niedergelegt. Walter Camp, Coach des Teams der Yale University, ist die treibende Kraft hinter den Bemühungen, Football übersichtlicher und klarer zu strukturieren. Camp gilt heute als «Vater des American Footballs».

1880
Durch eine Regeländerung wird der «Snap» an der Line of Scrimmage eingeführt. Damit wurde das im Rugby übliche «Gedränge» zu Beginn des Spiels abgelöst.

1892
Football erfreut sich immer grösserer Beliebtheit, auch abseits der Universitäten werden zahlreiche Teams gegründet. Zwei Vereine aus der Region Pittsburgh dominieren dabei das Spielgeschehen: die Allegheny Athletic Association (AAA) und der Pittsburgh Athletic Club (PAC). William «Pudge» Heffelfinger, der Nachfahre eines Schweizer Schuhfabrikanten und früherer Star an der Yale University, erhält von der AAA für ein Spiel gegen den PAC am 12. November 500 Dollar und ist somit der erste bezahlte Spieler der Football-Geschichte.

1893
Running Back Grant Dibert unterschreibt beim Pittsburgh Athletic Club einen Vertrag und wird somit zum ersten Profi-Vertrags-Spieler der Football-Geschichte.

1895
Quarterback John Brallier erhält für ein Spiel für den Latrobe YMCA 10 Dollar. Er ist der erste Spieler, welcher sich offen zu seinem Honorar bekennt.

1896
Die Allegheny Athletic Association stellt für ein Spiel erstmals ein Team zusammen, welches ausschliesslich aus Profi-Spielern besteht.

1897
Die Latrobe Athletic Association stellt erstmals ein Team auf, welches während einer ganzen Saison ausschliesslich aus Profi-Spielern besteht.

1898
Die Wertung für einen Touchdown wird von vier auf fünf Punkte erhöht.

Chris O’Brien gründet im Süden Chicagos ein Team, welches unter dem Namen Morgan Athletic Club spielt. Das Team wird später als «The Normals» oder «The Racine Cardinals» bezeichnet. Der Club beteiligt sich 1920 als Chicago Cardinals an der Gründung der NFL, welcher das Team heute als Arizona Cardinals angehört. Das Team ist somit das älteste Team in der Geschichte des Profi-Footballs.

1900
William C. Temple übernimmt das Team des Duquesne Country und Athletic Club und ist somit der erste bekannte Einzel-Besitzer eines Football-Teams.

1902
Die Philadelphia Athletics, die Philadelphia Phillies und die Pittsburgh Stars gründen die erste Profi-Liga der Geschichte, welche als National Football League firmiert. Alle drei Teams beanspruchen zu Saison-Ende den Meisterschafts-Titel für sich, Liga-Präsident Dave Berry erklärt sein Team, die Pittsburgh Stars, zum Meister.

Am 21. November gewinnen die Philadelphia Athletics in Elmira, New York, das erste Nachtspiel in der Football-Geschichte gegen den Kanaweola Athletic Club New York mit 39:0.

Am 28. Dezember finden im New Yorker Madison Square Garden die ersten «World Series» des Profi-Footballs statt, ein Turnier, welches vom Syracuse Athletic Club gewonnen wird. Das Spiel zwischen Syracuse und den New York Atlethic Phillies ist dabei das erste Indoor-Spiel der Profi-Football-Geschichte.

1903
Die zweiten Football «World Series» werden vom Franklin Athletic Club aus Pennsylvania gewonnen.

Profi-Football gewinnt in Ohio Popularität, als sich die Massillon Tigers, ein starkes Amateurteam, für das letzte Saison-Spiel gegen Akron mit Profi-Spielern aus Pittsburgh verstärkt und somit die Staats-Meisterschaft gewinnt. Gleichzeitig verliert Profi-Football rund um Pittsburgh an Unterstützung, so dass sich der Schwerpunkt der weiteren Entwicklung des Footballs von Pennsylvania nach Ohio verlagert.

1904
Die Wertung für ein Field Goal wird von fünf auf vier Punkte reduziert.

In Ohio spielen sieben Profi-Teams, wobei die Massillon Tigers erneut die «Ohio Independent Championship» gewinnen. Die Teams führen Gespräche über die Frage, ob eine gemeinsame Liga gegründet werden soll. Die Gespräche scheitern, dennoch finden Absprachen zwischen den Teams bezüglich Spieler-Saläre und Weiterentwicklung der Regeln statt, so dass informell von einer «Ohio League» gesprochen werden kann. Die «Ohio Independent Championship» wird inoffiziell auch als «U.S. Professional Championship» bezeichnet.

Running Back Charles Follis unterschreibt einen Vertrag mit dem Shelby Athletic Club und wird somit der erste bekannte afroamerikanische Profi-Football-Spieler.

1905
Der Canton Athletic Club, welcher später als Canton Bulldogs zu den Mitbegründern der NFL gehört, nimmt den Profi-Spielbetrieb auf.

Die Massillon Tigers gewinnen die Meisterschaft der Ohio League.

US-Präsident Theodore Roosevelt erwägt wegen des Umstandes, dass während der College-Meisterschaft unter den Spielern 18 Todesfälle und 149 schwere Verletzungen zu beklagen sind, ein Verbot des Football-Spiels. Die Universitäten verpflichten sich, die Spieler durch Regeländerungen besser zu schützen, so dass ein Verbot ausbleibt.