Neben der Super Bowl ist er das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Ab heute Abend ist es in New York City wieder einmal soweit: Über drei Tage verteilt, entscheiden sich die NFL-Teams, welche Nachwuchstalente sie für ihr Team verpflichten wollen. Wobei bei den ersten beiden Picks kaum Anlass für Spannung besteht: Seit vielen Wochen ist klar, dass die Indianapolis Colts mit dem Top-Pick Quarterback Andrew Luck (Stanford) verpflichten werden. Und ebenso klar ist, dass die Washington Redskins auf Robert Griffin III (Baylor) setzen werden. Für ihn sind sie ja einen teuren Deal mit den St. Louis Rams für den zweiten Pick im diesjährigen Draft eingegangen.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir, wenn heute Abend NFL-Commissioner Roger Goodell in der Radio City Music Hall in New York City die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt geben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 Indianapolis Colts: Andrew Luck, QB, Stanford
Hätte Andrew Luck letztes Jahr in die NFL gewechselt, wäre er mit Garantie als Top-Pick gedraftet worden. Er entschied sich für die Rückkehr ans College, an seinem Statuts als Top-Pick änderte sich dadurch nichts. Luck gilt als eines der grössten Quarterback-Talente seit langem: Er hat einen starken Wurfarm, ein variables Pass-Sortiment und seine Präsenz in der Pocket ist sehr gut. In Indianapolis könnte somit die Manning-Ära nahtlos in die Luck-Ära übergehen.
Alternative: Robert Griffin III, QB, Baylor

02 Washington Redskins: Robert Griffin III, QB, Baylor (Pick von St. Louis)
Robert Griffin III ist der Aufsteiger der Saison: «RG3» begeisterte mit seinem Spiel die Fans und schnappte Luck sogar die Heisman-Trophy weg. Auch Griffin hat einen guten Wurfarm und ist athletisch stark, was ihn aber manchmal dazu verleitet, sich zu stark darauf zu verlassen, statt seine Technik zu verbessern. Dennoch, sein Potential ist enorm und genau darauf wetten die Redskins: Sie gaben für ihn immerhin drei Erstrunden-Draft-Picks an die St. Louis Rams ab.
Alternative: Andrew Luck, QB, Stanford

03 Minnesota Vikings: Matt Kalil, OT, USC
In den letzten Tagen vor dem Draft wurde viel über einen Trade mit einem Team spekuliert, welches sich die Rechte an Ryan Tannehill sichern möchte. Die Vikings selber haben keinen Bedarf an einem Quarterback, nachdem sie im Vorjahr Christian Ponder in der ersten Runde gedraftet haben. Aber sie haben Bedarf ihn mit einem effektiven Schutz zu umgeben, deshalb ist Offensive Line erste Wahl und Matt Kalil ist der beste Tackle in diesem Draft.
Alternative: Justin Blackmon, WR, Oklahoma State

04 Cleveland Browns: Trent Richardson, RB, Alabama
Die Wahl der Browns wird viel über das Vertrauen des Teams in Quarterback Colt McCoy aussagen: Entscheiden sie sich hier für einen anderen Spieler als Ryan Tannehill so vertrauen sie darauf, dass McCoy noch Steigerungspotential hat. Hilfreich für diesen wäre natürlich eine Entlastung durch ein starkes Laufspiel. Trent Richardson würde ein solches nach Cleveland bringen: Er bricht als Ballträger viele Tackles und ist auch als Receiver aus dem Backfield ein sicherer Wert.
Alternative: Ryan Tannehill, QB, Texas A&M

05 Tampa Bay Buccaneers: Morris Claiborne, CB, LSU
Gemeinsam mit Patrick Peterson bildete Morris Claiborne in Baton Rouge eines der besten Cornerback-Duos der College-Geschichte. Letztes Jahr wurde Peterson an fünfter Stelle gedraftet und gleiches könnte nun auch mit Kollege Claiborne geschehen. Die Bucs sind auf der Suche nach einer Verstärkung für ihr Defensive Backfield und Claiborne, der sowohl als Press-Corner als auch als Coverage-Corner spielen kann, wäre ohne Zweifel eine solche.
Alternative: Trent Richardson, RB, Alabama

06 St. Louis Rams: Justin Blackmon, WR, Oklahoma State (Pick von Washington)
Die Tatsache, dass Rams-Quarterback Sam Bradford letztes Jahr in seiner zweiten Saison stagnierte, hatte auch viel mit seinem nur schwach besetzten Receiver-Korps zu tun. Mit dem zweifachen Biletnikoff-Award-Gewinner Justin Blackmon haben die Rams nun die Chance einen Nummer 1-Receiver zu verpflichten. Blackmon ist ein sehr physischer, schwer zu tackelnder Spieler mit exzellenten Händen. Ein Talent, dass die Rams wohl kaum übergehen können.
Alternative: Matt Kalil, OT, USC

07 Jackson Jaguars: Melvin Ingram, DE/LB, South Carolina
Auf der Suche nach Verstärkung für ihre Defense sind auch die Jaguars und mit Melvin Ingram können sie einen Spieler draften, der ideal in ihre 3-4-Defense passt. Er ist schnell und beweglich und dafür ideal für einen passrushenden Outside Linebacker. Auch hat er im Gegensatz zu den meisten College-Spielern ein sehr variantenreiches Spiel. Head Coach Mike Mularkey garantiert zudem für die harte Hand, die der manchmal etwas trainingsfaule Ingram braucht.
Alternative: Quinton Coples, DE, North Carolina

08 Miami Dolphins: Ryan Tannehill, QB, Texas A&M
Quarterbacks haben es in Miami besonders schwer, dennoch könnte Miami der ideale Platz für Ryan Tannehill sein. Der Grund: Offensive Coordinator Mike Sherman war bis letzte Saison sein Head Coach bei Texas A&M. Tannehill hat viel Potential, muss aber noch an seiner Technik feilen: Er wirft den Ball zu stark aus dem Ellbogen statt aus der Schulter. Ein, zwei Jahre hinter einem Veteranen wie David Garrard wäre für ihn kein Nachteil.
Alternative: Michael Floyd, WR, Notre Dame

09 Carolina Panthers: Quinton Coples, DE, North Carolina
Die Panthers hatten mit einem Defensive End von der North Carolina State einst gute Erfahrungen gemacht, vielleicht machen sie solche nun auch mit einem von der University of North Carolina: Zwar sind die Schuhe von Julius Peppers gross, aber Quinton Coples hat das Talent in sie herein zu wachsen. Er verfügt über eine grosse Schnelligkeit, Kraft und eine grosse Armspannbreite – beste Voraussetzungen für eine erfolgreiche NFL-Karriere.
Alternative: Fletcher Cox, DT, Mississippi State

10 Buffalo Bills: Riley Reiff, OT, Iowa
Offensive Tackles sind im Draft immer begehrt und Riley Reiff ist hinter Matt Kalil der zweitbeste in dieser Draft-Klasse. Nachdem die Bills in der Free Agency ihre Defensive Line aufgerüstet haben, können sie sich nun ganz auf die andere Seite konzentrieren und ihre unterdurchschnittliche Offensive Line mit mehr Talent versorgen. Riley Reiff verfügt über eine sehr gute Seitwärtsbewegung, ist sicher gegen den Passrush und auch im Run-Blocking stark.
Alternative: Luke Kuechly, LB, Boston College

11 Kansas City Chiefs: Luke Kuechly, LB, Boston College
12 Seattle Seahawks: Fletcher Cox, DT, Mississippi State
13 Arizona Cardinals: Mike Adams, OT, Ohio State
14 Dallas Cowboys: Mark Barron, S, Alabama
15 Philadelphia Eagles: Michael Brockers, DT, LSU
16 New York Jets: Nick Perry, DE, USC
17 Cincinnati Bengals: Michael Floyd, WR, Notre Dame (Pick von Oakland)
18 San Diego Chargers: Whitney Mercilus, DE, Illinois
19 Chicago Bears: Dontari Poe, DT, Memphis
20 Tennessee Titans: Stephon Gilmore, CB, South Carolina
21 Cincinnati Bengals: David DeCastro, G, Stanford
22 Cleveland Browns: Stephen Hill, WR, Georgia Tech (Pick von Atlanta)
23 Detroit Lions: Dre Kirkpatrick, CB, Alabama
24 Pittsburgh Steelers: Jonathan Martin, OT, Stanford
25 Denver Broncos: Jerel Worthy, DT, Michigan State
26 Houston Texans: Reuben Randle, WR, LSU
27 New England Patriots: Chandler Jones, DE, Syracuse (Pick von New Orleans)
28 Green Bay Packers: Shea McClellin, DE, Boise State
29 Baltimore Ravens: Peter Konz, C, Wisconsin
30 San Francisco 49ers: Kevin Zeitler, G, Wisconsin
31 New England Patriots: Harrison Smith, S, Notre Dame
32 New York Giants: Donta Hightower, LB, Alabama