Der Hubert H. Humphrey Metrodome gehört zu den ältesten Spielstätten in der NFL: Seit 1982 spielen die Minnesota Vikings im Dome im Zentrum von Minneapolis. Und spätestens seit dem Dezember 2010, als das Luftkissen-Dach des Domes unter dem Druck riesiger Schneemassen einbrach, war klar, dass die Vikings ein neues Stadion brauchen. Das Problem: Der Staat ist knapp bei Kasse und hat andere wichtige Infrastruktur-Projekte anstehen, wie zum Beispiel die Sanierung von Strassen und Schulen. Und deshalb sah es lange Zeit so aus, als ob die Vikings vergeblich auf ein neues Stadion hoffen würden.

Im Februar war ein zwischen Vikings-Besitzer Zygi Wilf und Politikern der Stadt Minneapolis und des Staates Minnesota ausgehandelter Vorschlag ins Parlament des Bundesstaates eingebracht worden. Dieser sah einen ausbalancierten Finanzierungsschlüssel vor: Die Stadt Minneapolis steuert 150 Millionen für ein neues Stadion bei und trägt den grössten Teil der Betriebskosten für die nächsten 30 Jahre, der Staat Minnesota schiesst 398 Millionen ein, während die Vikings 427 Millionen für ihre neue Spielstätte beisteuern und einen Beitrag an die Betriebskosten leisten würden. Doch der Vorschlag erltt bereits an der ersten Hürde Schiffbruch: Eine vorberatende Kommission der grossen Parlamentskammer lehnte den Vorschlag ab. Der Deal schien tot, ein Umzug nach Los Angeles in greifbare Nähe gerückt.

In dieser Situation reiste NFL-Commissioner Roger Goodell vor drei Wochen nach Minneapolis, um sich mit Politikern zu treffen. Dabei machte er klar, dass die Vikings nur mit einem neuen Stadion in Minneapolis bleiben könnten. Zwar drohte Goodell nicht offen mit einem Umzug des Teams, doch die Botschaft zwischen den Zeilen wurde dennoch verstanden und die Politik ging über die Bücher: Das Repräsentantenhaus genehmigt den Vorschlag, reduzierte aber den Staatsbeitrag auf 150 Millionen Dollar. Für Vikings-Besitzer Zygmunt Wilf zu viel des Guten: Das sei inakzeptabel liess er ausrichten. Neue Verhandlungen begannen, die Parlamentssession wurde um eine Woche verlängert, am Ende einigte man sich darauf, den Beitrag des Staates um 50 Millionen zu reduzieren, denjenigen der Vikings um diesen Betrag zu erhöhen. Wilf akzeptierte den Vorschlag und vergangenen Freitag stimmten beide Kammern des Parlamentes zu. Was noch fehlt ist die Unterschrift von Gouverneur Mark Dayton, aber dieser gehörte von Anfang an zu den treibenden Kräften für ein neues Stadion. Folgerichtig hat er auch bereits angekündigt, er werde das Gesetz diese Woche unterschreiben.

Das neue Stadion wird am Ort des bisherigen Metrodomes gebaut. Ursprünglich hatten die Vikings einen Standort in einem Vorort bevorzugt, sind aber auch mit dem bisherigen Standort zufrieden. Der genaue Zeitplan für den Bau ist noch offen, allgemein wird erwartet, dass die Vikings noch bis drei Saisons im Hubert H. Humphrey Metrodome spielen werden, dann die Saison 2015 im TCF Bank Stadium der University of Minnesota bestreiten und 2016 ihre neue Heimat beziehen werden.