Seit dem Wegzug der Rams nach St. Louis und der Raiders nach Oakland nach der Saison 1994 ist die NFL in Los Angeles nicht mehr mit einem eigenen Team vertreten. Eigentlich undenkbar: Da lässt die umsatzstärkste Sportliga den zweitgrössten Fernsehmarkt des Landes links liegen. Kein Wunder hat die NFL immer davon gesprochen, so schnell als möglich in die südkalifornische Stadt zurückzukehren. Doch die Episode um die Minnesota Vikings, wo NFL-Commissioner Roger Goodell in Minnesota starken Druck für ein neues Stadion gemacht und damit ein Umzug nach Los Angeles abgewendet hat, zeigt: Der Wille, der NFL in die Stadt der Engel zurückzukehren, hat deutlich an Schwung verloren. Stellt sich die Frage warum?

Der Hauptgrund für die NFL, ein Team in Los Angeles anzustreben, war immer die Überzeugung, dass dies nötig ist, um die Einnahmen aus den Fernsehverträgen steigern zu können. Doch die neuen Vereinbarungen, welche die NFL vergangenen Dezember mit seinen Fernsehpartnern abgeschlossen hat, zeigt das Gegenteil: Zwischen 2014 und 2022 spülen die neuen Verträge deutlich mehr Geld in die Kassen der NFL, total 28 Milliarden Dollar. Und da die Verträge eine Laufzeit von zehn Jahren haben, hat die NFL im Moment keinen dringenden Grund mehr, unbedingt nach Südkalifornien zurückzukehren. Zudem erlaubt ihr die jetzige Situation, in Ermangelung eines Heimteams jede Woche in Los Angeles die Top-Spiele zu programmieren.

Aber es gibt noch weitere Gründe für ein Zuwarten. Zum einen konkurrenzieren sich in Los Angeles zwei Gruppen beim Bau für ein neues Stadion: Zum einen der Immobilien-Mogul Ed Roski, der im Vorort Industrial City ein Stadion plant, zum anderen Lakers-Mitbesitzer Philip Anschutz, der in Downtown L.A. neben der Lakers Heimstätte Staples-Center ein Stadion bauen will. Noch ist offen, welches Projekt sich durchsetzen wird. Zum anderen zeigt der Fall der Minnesota Vikings einmal mehr: Mit der Drohung eines Umzugs nach Los Angeles lässt sich andernorts erfolgreich Druck für den Bau neuer Stadion aufbauen.

Und nicht zuletzt fehlt aktuell ein umzugswilliges und -fähiges Team. Am leichtesten umziehen könnten die San Diego Charges. Sie haben seit diesem Jahr jedes Jahr eine dreimonatige Fenster, in dem sie gegen Bezahlung von 22 Millionen Dollar aus dem Mietvertrag im Qualcomm-Stadium aussteigen können. Aber die Besitzer-Familie Spanos will nicht wirklich weg aus San Diego, auch würde der Staat kaum einen Beitrag an ein neues Stadion in L.A. leisten, weil für Kalifornien unter dem Strich ja nichts herausschauen würde. Die Jaguars haben bis 2030 einen Mietvertrag in Jacksonville, aus dem sie nur schwer vorzeitig aussteigen können. Die Rams könnten allenfalls 2015 St. Louis verlassen, falls die Stadt aber bis dahin den Edward Jones Dome renoviert, verlängert sich der Vertrag bis 2025. Bleiben noch die Oakland Raiders: Ihr Mietvertrag für das O.co Coliseum läuft nach der Saison 2013 aus und wie es für das Team danach weitergeht ist offen. Möglich wäre, dass es ab 2014 im neuen 49ers-Stadion in Santa Clara spielt, aber es stellt sich die Frage, ob die Bay Area wirklich wirtschaftlich stark genug für zwei NFL-Teams ist. Oder ob nicht beiden Teams besser gedient wäre, wenn die Raiders Nordkalifornien den 49ers überlassen und sich dafür den umsatzstarken Markt in der südkalifornische Metropole sichern würden.