Es gibt Spieler wie Brett Favre, die mehrmals zurücktreten, nur um immer wieder zurückzukehren. Und es gibt Spieler, die die Hoffnung nie aufgeben, doch wieder bei einem Team Unterschlupf zu finden, selbst wenn diese Hoffnung noch so klein ist. Zu letzteren gehört Kordell Stewart: Der frühere Pro Bowler stand zuletzt 2005 bei den Baltimore Ravens unter Vertrag. Danach fand er kein Team mehr, begann dafür ab 2008 als Analyst beim Sportsender ESPN zu arbeiten, doch seinen Rücktritt erklärt hat er offiziell nie.

Doch nun, 2012, war es soweit: Kordell Stewart unterzeichnete bei den Pittsburgh Steelers, seinem ersten NFL-Team, einen Eintages-Vertrag, so dass er als Steeler zurücktreten konnte. Den Ausschlag, jetzt den Rücktritt zu erklären, habe der Tod seines Vaters im März gegeben, erklärte Stewart: «Da war für mich klar, dass ein Abschnitt meines Lebens zu seinem Ende gekommen ist, zu dem auch meine Football-Karriere gehörte. Das Ganze brauchte jetzt einfach einen offizielle Schlusspunkt.»

Kordell Stewart war im Draft von 1995 in der zweiten Runde von den Pittsburgh Steelers verpflichtet worden. Der Quarterback von der University of Colorado machte zu Beginn vor allem mit seiner Vielseitigkeit von sich reden, als er bei den Steelers auch als Wide Receiver, Running Back und Punt Returner eingesetzt wurde. Aufgrund dieser Vielseitigkeit erhielt er von den Medien und den Fans schnell den Spitznamen «Slash».

Zu Beginn der Saison 1997 setzte sich Stewart schliesslich als Starter durch und führte sein Team zweimal ins AFC Championship Game, musste sich aber beide Male geschlagen geben. Stewart galt bis Ende der 1990er Jahre als der beweglichste Quarterback der Liga, war bezüglich Passspiel aber zu unkonstant und verlor deshalb 2002 seine Position an Tommy Maddox.

Vor der Saison 2003 unterschrieb Kordell Stewart bei den Chicago Bears, verlor aber auch dort seinen Starter-Job an Chris Chandler und später an Rex Grossman. Ein Jahr später verpflichteten ihn dann die Baltimore Ravens als Rückversicherung für ihren Erstrunden-Draft-Pick Kyle Boller. In Baltimore kam Stewart allerdings nicht mehr als Quarterback zum Einsatz, sondern in zwei Partien als Notfall-Punter. Eine Aufgabe, die er mit Bravour erfüllte und ihm einmal sogar die Auszeichnung als Special Teams-Spieler der Woche eintrug. Nach der Saison 2005 wurde er dann von den Ravens entlassen.

Seine Vielfältigkeit kommt auch in Stewarts Karriere-Statistiken zum Ausdruck: In 125 NFL-Partien hat er für 14'746 Yards und 77 Touchdowns bei 84 Interceptions gepasst, 41 Pässe für 658 Yards und 15 Touchdowns gefangen sowie 2'874 Yards und 38 Touchdowns erlaufen. Während seiner Karriere wurde Stewart einmal in die Pro Bowl berufen.