Seine Rücktritt angedeutet hatte Al Harris bereits letzten Dezember. Er hatte sich Mitte November in einer Partie gegen die Cleveland Browns einen Aussenbandriss zugezogen und war dann Anfang Dezember von den St. Louis Rams auf die Verletztenliste gesetzt worden. «Es ist sehr gut möglich, dass es für mich das war. Ich bin mir noch nicht ganz sicher, aber nach so langer Zeit ist es Zeit an den Abschied zu denken.»

Und genauso ist es nun gekommen: Inzwischen hat der Cornerback bei der NFL seine Rücktrittspapier eingereicht. «Ich hatte eine tolle Zeit in der NFL, konnte meine Passion zu meinem Beruf machen. Dafür bin ich allen, die mich dabei unterstützt haben, dankbar», liess Harris über seinen Agenten in eine Communique für die Medien verbreiten. Er werde jetzt zuerst einmal eine Auszeit nehmen und sich um seine Familie kümmern. Doch danach könne er sich sehr gut vorstellen, wieder in die NFL zurückzukehren, beispielsweise als Coach.

Als Harris hat in seiner Karriere wohl mehr erreicht, als ihm je jemand zugetraut hätte: Nach der High School kam Al Harris am Trinity Community College in Athens, Texas, unter. Mit dem Team gewann er 1994 die US-Meisterschaft der Community Colleges und wechselte danach an den Texas A&M-Ableger in Kingsville, einem Team der zweithöchsten College-Spielklasse. Nach zwei Jahren mit den Javelinas wurde er dann 1997 von den Tampa Bay Buccaneers in der sechsten Runde gedraftet und verbrachte eine Saison auf der Practice Squad der Bucs.

Vor der Saison 1998 wurde er dann von den Bucs entlassen, fand aber bei den Eagles eine neue Heimat. Eine Woche nach seiner Ankunft in Philadelphia kam er bereits an Stelle des verletzten Bobby Taylor zu seinem ersten Start in der NFL. Die nächsten fünf Jahre spielte er bei den Eagles, zumeist als Nickel-Back. Harris machte sich dabei als hervorragender Bump-and-Run-Cornerback einen Namen, so dass die Green Bay Packers ihn 2003 für einen Viertrunden-Draft-Pick nach Wisconsin holten. Hier erlebte Harris seine beste Zeit, startete während fünf Jahren in jedem Spiel und wurde zweimal in die Pro Bowl berufen. Der Spielzug, den man wohl immer mit ihm verbinden wird, war dabei eine Interception gegen Seahawks-Quarterback Matt Hasselbeck in den Playoffs 2003: Harris fing den Pass in der Overtime ab und trug ihn zum siegbringenden Touchdown zurück.

2009 erlitt Al Harris dann eine schwere Knieverletzung, die fast seine Karriere beendet hätte. So schlimm kam es nicht, beendete aber seine Zeit in Green Bay: Die Packers entliessen ihn im Herbst 2010. Er unterschrieb in der Folge bei den Miami Dolphins, doch nach drei Spielen kam wegen einer Oberschenkelverletzung auch dort das Aus. Letztes Jahr spielte er dann für die St. Louis Rams, bevor einmal mehr die Verletzungshexe die Saison vorzeitig beendete. In 194 Spielen hat Harris 468 Tackles und vier Sacks erzielt sowie 21 Interceptions gefangen.