Seit dem Wegzug der Rams nach St. Louis und der Raiders nach Oakland nach der Saison 1994 ist die NFL in Los Angeles nicht mehr mit einem eigenen Team vertreten. Eigentlich undenkbar: Da lässt die umsatzstärkste Sportliga den zweitgrössten Fernsehmarkt des Landes links liegen. Kein Wunder hat die NFL immer davon gesprochen, so schnell als möglich in die südkalifornische Stadt zurückzukehren. Doch trotz all der Spekulationen: Die NFL ist nun schon bald seit zwei Jahrzehnten nicht mehr in Los Angeles präsent.

Zuletzt galten die Minnesota Vikings als heisser Umzugskandidat, sollte es dem Team nicht gelingen, sich mit ihrem Heimatstaat auf den Bau eines neuen Stadions zu einigen. Dies geschah im Mai und viele Beobachter vermuteten, dass mit dem Verbleib der Vikings in Minneapolis die Umzugsdiskussion an Schwung verlieren würde. Doch das Gegenteil ist der Fall: In einem Memo an alle 32 NFL-Teams hat NFL-Commissioner Roger Goodell erstmals den formalen Weg festgelegt, den ein Team, das nach Los Angeles umziehen will, beschreiten muss.

Gemäss dem Memo muss ein NFL-Team, welches ab 2013 in Los Angeles spielen will, bei der NFL zwischen dem 1. Januar und dem 15. Februar ein entsprechendes Relocation-Begehren einreichen. Über dieses Gesuch würden dann die 32 NFL-Besitzer entscheiden. Interessant dabei: Das Memo macht auch erstmals klar, dass die NFL beim derzeitigen Format mit 32 Teams bleiben will, eine Expansion-Franchise fällt damit weg. Weiter macht das Memo klar, dass kein Team Vorzugsrechte am südkalifornischen Markt besitzt. Solche Vorrechte hatte der letztes Jahr verstorbene Raiders-Besitzer Al Davis geltend gemacht, dessen Team von 1982 bis 1994 in Los Angeles gespielt hatte.

Zum jetzigen Zeitpunkt scheint es eher unwahrscheinlich, dass bereits ab 2013 ein NFL-Team in Los Angeles spielen könnte. Zwar können nächstes Jahr die San Diego Chargers und die Oakland Raiders aus ihren aktuellen Verträgen mit den lokalen Stadionbetreibern aussteigen, die St. Louis Rams allenfalls ab 2015. Die Beobachter werten Goodells Memo denn auch nicht als unmittelbaren Hinweis darauf, dass ein Team vor dem Umzug stehen können. Gemäss ihrer Beurteilung ist ein anderer Aspekt wichtig: Offensichtlich ist die NFL mit den Plänen der beiden konkurrierenden Investoren-Gruppen, die in L.A. Stadions bauen wollen, zufrieden. Andernfalls hätte sie kaum ein Verfahren bekannt gegeben, welches die Tür nach Los Angeles öffnet.

Zum einen plant der Immobilien-Mogul Ed Roski im Vorort City of Industry ein Stadion, das «Los Angeles Stadium», zum anderen möchte Lakers-Mitbesitzer Philip Anschutz in Downtwon Los Angeles neben der Lakers-Heimstätte Staples-Center das «Farmers Field» bauen. Beobachter sehen Anschutz mit seinem Stadionplan leicht im Vorteil, beide Projekte seien aber durchaus valabel.