«Es war eine wahnsinnig tolle und aufregende Zeit, die ich in den letzten zehn Jahren in der NFL erlebt habe», erklärte Antwaan Randle El in einem Interview mit einer lokalen Radiostation in Pittburgh, in dem er seinen Rücktritt bestätigte. Dass er sich mit Rücktritts-Absichten trug, war bereits zwei Wochen zuvor durchgesickert, unter anderem hatte einer seiner Brüder dies gegenüber Journalisten so erwähnt. «Ich konnte viele Erfahrungen sammeln, durfte viele Leute kennenlernen. Das alles wird mein weiteres Leben sehr bereichern», so Randle El, der inskünftig als Football-Analyst für den Sender der «Big Ten»-Conference arbeiten.

Antwaan Randle El wird den NFL-Fans als untypischer Wide Receiver in Erinnerung bleiben. Was aber kein Wunder ist, ist doch die Wide Receiver-Position nicht Randle Els angestammte Position: Der in einem Vorort von Chicago aufgewachsene Randle El absolvierte seine College-Karriere an der Indiana University und zwar als Quarterback. Sein Spielstil glich sehr demjenigen von Michael Vick und Randle El war der erste College-Quarterback, der sowohl für 40 Touchdowns passte als auch 40 Touchdowns erlief. In seinem letzten College-Jahr erreichte er im Heisman-Voting gar den sechsten Platz und beendete seine College-Karriere mit 7'469 Passing-Yards, 3'895 Rushing-Yards und 92 Touchdowns.

In der zweiten Runde des Drafts 2002 verpflichteten dann die Pittsburgh Steelers Antwaan Randle El. Sie schulten ihn zum Wide Receiver um, etwas was sie bereits ein paar Jahre zuvor mit Hines Ward, einem anderen College-Quarteback, mit Erfolg getan hatten. Auch kam Randle El bei den Steelers als Puntreturner zum Einsatz. Anfänglich vor allem als dritter Receiver eingesetzt, stieg Randle El dann 2005 neben Hines Ward zum Starter auf. Die Steelers nutzen natürlich auch Randle Els Fähigkeiten im Passspiel: Sie hatten mehrere Trickspielzüge in ihrem Arsenal, den berühmtesten war dabei in Super Bowl XL zu sehen. Randle El passte im vierten Viertel des Endspiels nach einem angetäuschten Reverse-Spielzug 43 Yards zu Hines Ward, welcher den spielentscheidenden Touchdown erzielte. Randle El hat übrigens auch die Ehre, das höchste Passer-Rating aller Spieler mit mindestens 20 Passversuchen während einer Karriere zu haben: Er brachte 22 von 27 Passversuche für 323 Yards und sechs Touchdowns ins Ziel, was ein Passer-Rating 157,5 Punkten ergibt.

Nach dem Super Bowl-Sieg und einer Pro Bowl-Berufung wechselte Randle El 2006 zu den Washington Redskins, für die er bis 2009 spielte. 2010 kehrte er dann für eine Saison zu den Pittsburgh Steelers zurück, vergangenes Jahr stand er bei keinem Team unter Vertrag. In seiner Karriere hat Randle El 4'467 Receiving- und 4'316 Return-Yards und 27 Touchdowns erzielt.