Die Arizona Cardinals sind seit dem Rücktritt von Quarterback Kurt Warner auf der Suche nach dessen Nachfolger. In der Preseason spielte John Skelton etwas besser als Kevin Kolb und gilt deshalb nun als Favorit für den Job als Starting Quarterback. Mit Larry Fitzgerald hat er einen der besten Receivers der Liga zu Verfügung. Und dieser dürfte zudem von Erstrunden-Draft-Pick Michael Floyd profitieren: Seine Präsenz bedeutet weniger Doppeldeckung für Fitzgerald. Im Laufspiel hofft Head Coach Ken Whisenhunt, dass einer seiner beiden Running Backs, Beanie Wells oder Ryan Williams, es endlich mal ohne Verletzung durch die Saison schafft. Die Offensive Line ist gut besetzt, besonders in der Mitte stark. Gleiches gilt für die Defense, besonders was den Passrush und die Secondary betrifft. Mit Calais Campbell, Darnell Dockett, Sam Acho und O’Brien Schofield verfügt das Wüstenteam über mehrere starke Passrushers. Und das Secondary-Trio mit Patrick Robinson, Adrian Wilson und Kerry Rhodes kann es mit jedem anderen Trio aufnehmen. Einzig die zweite Cornerback-Position ist mit A.J. Jefferson nicht gleich stark besetzt. Bei den Linebackern sticht vor allem Daryl Washington heraus.

Die San Francisco 49ers stiessen im ersten Jahr unter Head Coach Jim Harbaugh bis ins NFC Championship Game vor. Harbaugh hauchte dabei vor allem der Karriere des einstigen Top-Draft-Picks Alex Smith neues Leben ein: Erstmals schien sich Smith wohl in einer Offense zu fühlen. Und das obwohl die Wide Receiver-Positionen nicht übermässig stark besetzt waren. Auch deshalb verpflichteten die 49ers für die neue Saison Mario Manningham und drafteten A.J. Jenkins. Zudem versucht Randy Moss an der Bay ein Comeback. Running Back Frank Gore kämpfte letztes Jahr mit Verletzungen, doch auch hier reagierten die 49ers für den Fall der Fälle: Sie holten Brandon Jacobs und drafteten LaMichael James. Schmuckstück des Teams ist die Abwehr, insbesondere gegen den Lauf. Insbesondere das Linebacker-Korps ist mit Patrick Willis, Ahmad Brooks und NaVorro Bowman stark besetzt. Aldon Smith brach beinahe den Sack-Rekord für Rookies und auch Justin Smith zeigte, dass er trotz seines Alters noch immer auf der Höhe der Zeit ist. Fragezeichen gibt es allenfalls in der Secondary: Hier hoffen die 49ers, dass Carlos Rogers als letzter Mann nochmals eine Saison wie im Vorjahr zeigt.

Die Seattle Seahawks holten Matt Flynn als neuen Quarterback aus Green Bay. In der Preseason überzeugte dann aber vor allem Rookie Russell Wilson und der als risikorfreudig bekannte Head Coach Pete Carroll entschied sich dafür, ihm das Vertrauen zu schenken. Mit Marshawn Lynch hat das Team zwar einen der besten Running Backs, allerdings könnte Lynch für vier Spiele gesperrt werden, weil er betrunken am Steuer erwischt wurde. Das Receiver-Korps ist nicht besonders stark: Golden Tate zeigte Ende letzten Jahres sein Potential, aber Sidney Rice ist einfach allzu häufig verletzt. Auch in der Offensive Line müssen die Seahawks darauf vertrauen, dass die Starters gesund bleiben. Viele Fragezeichen gibt es in der Defense: Die Seahawks konnten den Vertrag mit ihrem Top-Passrusher Chris Clemons verlängern, doch Rookie Bruce Irvin, der ihn unterstützen soll, gilt als Spieler mit hohem Risiko, zumal er immer wieder Probleme neben dem Spielfeld hat. Der Verlust von Linebacker David Hawthorne ist schmerzhaft, Barrett Ruud kaum ein gleichwertiger Ersatz. Die Secondary ist mit den Cornerbacks Marcus Trufant und Richard Sherman sowie den Safeties Earl Thomas und Kam Chancellor klar der stärkste Mannschaftsteil.

Die St. Louis Rams befinden sich ohne Zweifel im Neuaufbau. Mit Head Coach Jeff Fisher haben sie dafür einen Mann mit viel Erfahrung geholt. Doch der Löcher sind zu viele, als dass sie alle innert Jahresfrist behoben werden könnten. Mit Scott Wells und Harvey Dahl holten die Rams zwei erfahrene Offensive Linemen, war doch der Schutz von Quarterback Sam Bradford letztes Jahr katastrophal. Im Laufspiel zählen die Rams auch weitehin auf Steven Jackson, als Ersatzmann ist Rookie Isaiah Pead vorgesehen. Was fehlt ist ein Top-Receiver, immerhin kehrt aber David Amendola, Bradfords liebste Anspielstation aus seinem Rookie-Jahr, nach einer Verletzungspause zurück. Dazu drafteten die Rams Brian Quick und Chris Givens. In der Defense steht und fällt vieles mit drei Spielern: Linebacker James Laurinaitis, Defensive End Chris Long und Cornerback Cortland Finnegan, der von den Titans nach St. Louis kommt. Sie gehören sicher zu den besten auf ihren Positionen. Darüberhinaus müssen die Rams aber einfach darauf hoffen, dass ein paar talentierten Spielern, wie zum Beispiel Defensive End Robert Quinn oder Rookie-Cornerback Janoris Jenkins, schnell der Knopf aufgeht.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC West: