Angekündigt hatte Joey Porter seinen Rücktritt schon vor ein paar Tagen: «Ja, ich werde meine Karriere nach 13 Saisons beenden. Es war eine grossartige Zeit, ein wichtiger Teil meines Lebens.» Offiziell zurückgetreten ist Porter aber erst jetzt, nachdem er bei den Pittsburgh Steelers einen Eintages-Vertrag unterzeichnet hat, um so als Mitglied dieses Teams die NFL zu verlassen. «Für diese mir gewährte Ehre bin ich sehr dankbar. So endet es dort, wo es begonnen hat. Ich hätte nie gedacht, dass ich 13 Jahre spielen würde», erklärte ein emotionaler Joey Porter in Pittsburgh.

Begonnen hatte Porters Karriere bei den Steelers 1999, als sie den Linebacker von der Colorado State University in der dritten Rund des Drafts verpflichteten. In seiner zweiten Saison eroberte sich Porter in der Steelers-Defense als Outside Linebacker einen Stammplatz und machte sich vor allem als Passrusher einen Namen: In acht Saisons mit den Steelers erzielte er 60 Sacks und ist damit der fünftbeste Passrusher der Teamgeschichte. Es gab aber auch Schreckensmomente in Porters Karriere: Im Spätsommer 2003 wurde er auf einem Parkplatz vor einer Sport-Bar in Denver angeschossen, als ein Streit, an dem Porter nicht beteiligt war, eskalierte. Doch der Linebacker erholte sich danach aber erstaunlich schnell von der Schusswunde und verpasste nur zwei Partien.

Bei den Steelers entwickelte sich Joey Porter schnell zum Leader auf und neben dem Spielfeld. Er wurde während seiner Zeit in Pittsburgh dreimal in die Pro Bowl gewählt und erreichte mit den Steelers Super Bowl XL, wo sie die Seattle Seahawks besiegten und so Porter den einzigen Titel seiner Karriere feiern konnte. Nach der Saison 2006 wurde der Linbeacker dann von den Steelers aus Salary Cap-Gründen entlassen und unterschrieb einen Fünfjahres-Vertrag bei den Miami Dolphins. Nach einer schlechten Saison 2007, konnte er 2008 und 2009 wieder an seine alte Form anknüpfen und wurde 2008 zum vierten Mal in die Pro Bowl berufen.

Anfang 2010 wurde Porter aber auch in Miami entlassen und heuerte bei den Arizona Cardinals an, wo er einen Dreijahres-Vertrag erhielt. Doch bei den Cardinals zeigte sich dann, dass auch Porter dem Alter nicht würde trotzen können: 2010 erzielt er zwar noch zwölf Sack, doch schlug immer wieder de Verletzungshexe zu. In seiner letzten Saison konnte er deshalb nur gerade in sechs Partien für die Cardinals auflaufen.

In 13 NFL-Saisons hat Joey Porter 672 Tackles und 98 Sacks erzielt sowie zwölf Interceptions gefangen, von denen er eine zum Touchdown zurücktrug. Neben vier Pro Bowl-Berufungen wurde er Ende 2010 auch ins All-Decade-Team der NFL für die 2010er Jahre gewählt.