In der Vergangenheit haben immer wieder verschiedene Ligen versucht, der NFL Konkurrenz zu machen: Die AFL in den 1960er Jahren, die USFL in den 1980er Jahren, die XFL zu Beginn dieses Jahrtausends. Bis auf die AFL, welche 1970 mit der NFL fusionierte, war allen Versuchen wenig Erfolg beschieden. Auch die jüngste NFL-Konkurrenzliga, die United Football League, welche 2009 an den Start ging, kämpft mit Problemen. Lange Zeit war unsicher, ob die Liga auch 2012 überleben wird. Seit kurzem ist klar: Sie wird eine vierte Saison spielen.

Gespielt wird die neue Saison mit den gleichen vier Teams wie im Vorjahr: Titelverteidiger Virginia Destroyers, dem zweimaligen Meister Las Vegas Locomotives, den Omaha Nighthawks und den Sacramento Mountain Lions. Die letzteren beiden nehmen dabei die neue Saison mit neuen Head Coaches in Angriff: In Sacramento ersetzt der ehemalige Bengals-Quarterback Truk Schonert den bisherigen Head Coach Dennis Green, in Omaha übernimmt Bart Andrus die Position von Joe Moglia. Andrus ist in Europa kein Unbekannter: Er hatte von 2001 bis 2007 in der NFL Europe die Amsterdam Admirals gecoacht und die Holländer 2005 zum World Bowl-Titel geführt. Die Virginia Destroyers werden wie bis anhin vom früheren Chiefs- und Chargers-Head Coach Marty Schottenheimer trainiert, die Las Vegas Locomotives vom ehemaligen Giants-Head Coach Jim Fassel.

Der wichtigste Fortschritt, den die UFL im Hinblick auf die neue Saison erzielen konnte, betrifft die Fernsehpräsenz: Die Liga hat sich mit CBS Sports Network auf einen Vertrag geeinigt und der Kabelsender übertragt diese Saison alle 16 Spiele der neuen Liga. Damit eröffnet sich der Liga die Möglichkeit, mehr Haushalte als bisher zu erreichen und so die UFL besser zu positionieren. Die Spiele finden inskünftig am Mittwoch- bzw. am Freitagabend statt. Eröffnet wird die Saison am 19. September, das UFL Championship Game findet am 9. November 2012 statt.

Trotz vierter Saison und einem neuen Fernsehvertrag ist die Zukunft der Liga aber weiterhin nicht gesichert. Zur Zeit steht die Liga ohne Commissioner da, nachdem Michael Huyghue Anfang Jahr seinen Job aufgegeben hat. Auch ist das bisherige Geschäftsmodell nicht aufgegangen: Die Liga war 2009 gegründet worden, als sich abzeichnete, dass das Auslaufen des Gesamtarbeitsvertrages zwischen der NFL und der Spielgewerkschaft NFLPA zu grösseren Verwerfungen führen könnte. Die UFL hoffte, bei einem Stopp des Spielbetriebs in der NFL einige bekannte NFL-Spieler abwerben und die besten College-Nachwuchshoffnungen verpflichten zu können. Die Hoffnungen erfüllten sich dank der Einigung zwichen NFL und NFLPA in letzter Sekunde aber nicht und die UFL fristet deshalb mit zumeist zweitklassigen Spielern, die den Sprung in die NFL nicht geschafft haben oder aber am Ende ihrer Karriere stehen, momentan ein Dasein im Schatten des übermächtigen Konkurrenten.