«Es ist der Abschluss eines wichtigen Kapitels meines Lebens», erklärte ein emotionaler Clinton Portis Ende vergangener Woche, als er anlässlich einer Medienkonferenz im Redskins-Headquarter seinen Rücktritt aus der NFL erklärte. «Es war eine grosse Zeit, eine grosse Erfahrung, eine Zeit, von der ich für den Rest meines Lebens zehren werde.» Und meinte mit einem Schmunzeln: «Ich bin nun bereit für ein Leben als ‚Soccer-Dad’». Redskins-Besitzer Dan Snyder wiederum ehrte Clinton Portis als «kleinen Running Back, der aber zu den ganz Grossen gehört.»

Seine Karriere begonnen hatte Clinton Portis allerdings nicht in Washington: 2002 war er von den Denver Broncos in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Als Rookie startete Portis, der mit der University of Miami 2001 die College-Meisterschaft gewonnen hatte, in zwölf Spielen und erlief 1'508 Yards und 25 Touchdowns, letzteres die zweitbeste Marke für einen Rookie in der NFL-Geschichte. Folgerichtig wurde Portis Ende Jahr zum Offensive Rookie des Jahres gewählt. 2003 folgte nach einer ähnlich starken Saison die erste Berufung in die Pro Bowl.

Anfang 2004 machten dann die Denver Broncos und die Washington Redskins mit einem spektakulären Trade Schlagzeilen: Die Broncos gaben Portis nach Washington ab, im Gegenzug wechselte Pro Bowl-Cornerback Champ Bailey nach Denver, wo er noch heute spielt. In Washington erhielt Portis einen Achtjahres-Vertrag und war ein zuverlässiger Ballträger für die Redskins: In jenen Jahren, in welcher er alle Spiele bestritt, übertraff er immer die Marke von 1'200 Rushing-Yards. Doch immer wieder machten ihm auch Verletzungen einen Strich durch die Rechnung: 2006 brach er sich die Hand und verpasste acht Partien, 2009 ebenso viele Spiele wegen einer Gehirnerschütterung. 2010 war wegen einer Leistenverletzung dann bereits nach fünf Partien Saisonende und vor der Saison 2011 wurde Portis dann von den Redskins entlassen, weil absehbar war, dass er für die kommende Saison nicht fit sein würde.

Clinton Portis erlief während seiner Karriere 9'923 Yards und 75 Touchdowns, bei den Redskins ist er hinter Hall of Famer John Riggins auf Platz 2 der ewigen Bestenliste. Der zweifache Pro Bowler machte aber auch neben dem Spielfel Schlagzeilen, anders als andere NFL-Stars allerdings nicht negative. Während der Saison 2005 machte er sich einen Spass daraus, in einer Verkleidung zur wöchentlichen Medienkonferenz zu erscheinen. So entstanden Figuren wie «Sherrif Gonna Getcha», «Dolla Bill» und «Coach Janky Spanky», welche sich bei den Journalisten und Fans schnell grosser Beliebtheit erfreuten.