Seit acht Jahren eröffnet der Super Bowl-Sieger zu Hause die neue Saison mit einem vorgezogenen Spiel der Woche 1. Diesmal gab es dabei zwei Premieren: Die Partie fand wegen dem Parteikonvent der Demokraten bereits am Mittwochabend statt und erstmals verlor ein Titelträger das Eröffnungsspiel. Mitentscheidend für den Sieg der Cowboys war vor allem die Leistung von Receiver Kevin Ogletree: Er fing acht Pässe für 114 Yards und zwei Touchdowns. Auch Cowboys-Running Back DeMarco Murray hatte mit 131 Yards einen guten Abend. Tony Romo seinerseits passte für 307 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception, Eli Manning für 213 Yards und einen Touchdown. Dallas Cowboys @ New York Giants 24:17

Bei den Colts begann mit dem Gastspiel in Chicago die Andrew Luck-Ära. Der Top-Draft-Pick hatte zu Beginn einige Mühe und warf total drei Interceptions, zwei davon fing Tim Jennings. Später kam er aber besser ins Spiel, fand immer wieder Reggie Wayne, der neun Pässe für 135 Yards fing. Und im letzten Viertel kam Luck dann auch noch zu seinem ersten NFL-Touchdown. Bei den Bears funktionierte das Zusammenspiel zwischen Jay Cutler und Brandon Marshall wie einst bei den Broncos: Marshall fing neun Pässe für 119 Yards und einen Touchdown. Auch das Laufspiel trug seinen Teil zum Erfolg bei: Michael Bush steuerte zwei Touchdowns bei, Matt Forte einen. Indianapolis Colts @ Chicago Bears 21:41

Anderthalb Minuten vor Schluss fand Eagles-Quarterback Michael Vick Tight End Clay Harbor für einen Touchdown und rettete den Eagles so den Sieg. Allerdings war er auch dafür verantwortlich, dass die Partei für die Gäste fast verloren ging: Vick warf nämlich vier Interceptions, eine davon trug D’Qwell Jackson kurz nach Beginn des letzten Viertels zum Touchdown und der Führung zurück. Auf der Gegenseite ging es Browns-Quarterback Brandon Weeden bei seinem NFL-Debut nicht viel besser: Er passte für 118 Yards und ebenfalls vier Interceptions. Auch Rookie-Running Back Trent Richardson hatte kein überragendes Debut: Er erlief für die Browns 39 Yards. Philadelphia Eagles @ Cleveland Browns 17:16

Ganz ähnlich wie für Michael Vick lief die Partie gegen die St. Louis Rams für Lions-Quarterback Matthew Stafford: Er passte zwar für 355 Yards, machte aber immer wieder Fehler und warf drei Interceptions. Doch zehn Sekunden vor Schluss fand er Running Back Kevin Smith mit einem Touchdown-Pass und konnte so die Niederlage gerade noch abwenden. Eine der Interceptions trug Rams-Cornerback Cortland Finnegan direkt zum Touchdown zurück. Kevin Smith steuerte neben dem siegbringenden Receiving-Touchdown auch einen Rushing-Touchdown bei. Bei den St. Louis Rams passte Sam Bradford für 198 Yards und einen Touchdown zu Wide Receiver Brandon Gibson. St. Louis Rams @ Detroit Lions 23:27

Mit drei Touchdowns in den letzten zwei Minuten der ersten Halbzeit entschieden die Houston Texans die Partie gegen die Miami Dolphins für sich. Zwei der drei Touchdowns kamen dabei nach Interceptions gegen Dolphins-Quarterback Ryan Tannehill zustande: Der Rookie passte für 219 Yards und total drei Fehlwürfe. Texans-Running Back Arian Fosters Teilnahme an diesem Spiel war wegen einer Verletzung lange offen. Viel zu merken davon war dann aber nicht: Foster erlief 79 Yards und zwei Touchdowns. Matt Schaub passte für 266 Yards und einen Touchdown. Den einzigen Dolphins-Touchdown erzielte Marcus Thigpen mit einem Punt Return-Touchdown. Miami Dolphins @ Houston Texans 10:30

In der ersten Halbzeit konnten die Kansas City Chiefs die Partie gegen die Atlanta Falcons noch einigermassen offen gestalten. Nach der Pause kamen sie aber gegen eine explosive Falcons-Offense unter die Räder: Matt Ryan passte für 299 Yards und drei Touchdowns. Julio Jones fing dabei sechs Pässe für 108 Yards und zwei Touchdowns. Den dritten Touchdown fing Tony Gonzalez, der mit den Falcons erstmals an seine langjährige Wirkungsstätte zurückkehrte. Bei den Chiefs gab Running Back Jamaal Charles ein Combeack und erlief 87 Yards. Matt Cassel seinerseits passte für 258 Yards, einen Touchdown sowie zwei Interceptions und erlief einen Touchdown. Atlanta Falcons @ Kansas City Chiefs 40:24

In der Partie zwischen den Jaguars und den Vikings kam erstmals in der Regular Season die neue Overtime-Regel zur Anwendung. Rookie-Kicker Blair White hatte die Vikings bei auslaufender Uhr in die Verlängerung gekickt und erzielte auch in der Overtime ein Field Goal für das Heimteam. Danach erhielten allerdings die Jaguars nochmals den Ball, doch konnte Blaine Gabbert einen vierten Versuch nicht verwandeln. Gabbert passte ansonsten für 260 Yards und zwei Touchdowns. Bei den Vikings gab Adrian Peterson nach einer schweren Knieverletzung sein Comeback und erlief 84 Yards und zwei Touchdowns. Maurice Jones-Drew erlief für die Gäste 77 Yards. Jacksonville Jaguars @ Minnesota Vikings 23:26 (OT)

Ein beeindruckendes Debut gab Redskins-Quarterback Robert Griffin III in New Orleans: «RG3» passte für 320 Yards und zwei Touchdowns, darunter einer über 88 Yards zu Pierre Garçon. Griffin spielte auch unter Druck sehr ruhig und konnte am Sonntag als einziger der fünf Rookie-Quarterbacks einen Debut-Sieg einfahren. Auch Rookie-Running Back Alfred Morris zeigte ein gutes Spiel und erlief 96 Yards und zwei Touchdowns. Der Saints-Angriff seinerseits fand den gewohnten Rhythmus nie: Drew Brees passte für 339 Yards und drei Touchdowns, warf aber auch zwei Interceptions. Den zweiten Fehlwurf gabs allerdings bei einem Hail Mary-Pass bei auslaufender Uhr. Washington Redskins @ New Orleans Saints 40:32

In der Preseason hatte die Jets-Offense nicht überzeugen können, gegen die Bills explodierte der Jets-Angriff aber förmlich: Mark Sanchez passte für 266 Yards und drei Touchdowns, zwei davon gingen zu Rookie-Receiver Stephen Hill. Die Bills hatten in der Offseason viel Geld in einen stärkeren Passrush investiert, gegen die Jets war davon aber wenig zu sehen: Sanchez stand selten unter Druck und blieb ohne Sack. Bei den Bills passte Ryan Fitzpatrick zwar ebenfalls für drei Touchdowns, musste aber auch so viele Interceptions hinnehmen. Keine Probleme kannten die Bills im Laufspiel: C.J. Spiller erlief 169 Yards, darunter ein explosiver 56 Yards-Touchdown-Lauf. Buffalo Bills @ New York Jets 28:48

Die Partie zwischen den Patriots und den Titans war vor allem für die Quarterbacks hart: Tom Brady zog sich eine lädierte Nase zu und Jake Locker musste nach einem Tackle-Versuch mit einer Schulterverletzung gar das Spiel verlassen. Die Gäste erarbeiteten sich in der ersten Halbzeit eine Führung, die sie nach der Pause ohne Probleme verteidigten. Vor allem das Zusammenspiel zwischen Brady und seinen Tight Ends funktionierte bestens: Aaron Hernandez und Rob Gronkowski fingen je einen Touchdown. Stevan Ridley erlief für die Patriots 125 Yards und einen Touchdown. Jake Locker passte für 229 Yards und je einen Touchdown und eine Interception. New England Patriots @ Tennessee Titans 34:13

In der Preseason sicherte sich John Skelton gegen Kevin Kolb die Position des Cardinals-Starting Quarterbacks. Gegen die Seahawks zog er sich nun aber eine Knöchelverletzung zu und fällt wohl für einige Wochen aus. Kolb gelang es mit einer guten Leistung das Ruder noch zugunsten seines Teams herum zu reissen: Fünf Minuten vor Schluss fand er Andre Roberts für die siegbringenden Punkte. Russell Wilson führte seine Seahawks wiederum nochmals bis an die Cardinals-Endzone, doch Braylon Edwards konnte einen Pass beim vierten Versuch nicht fangen. Wilson passte bei seinem Debut für 153 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Seattle Seahawks @ Arizona Cardinals 16:20

Die 49ers erwischten bei ihrem Gastspiel in Green Bay den besseren Start: Alex Smith fand zu Beginn des zweiten Viertels Randy Moss für dessen ersten Touchdown im Trikot der Goldhelme. Später stellte David Akers mit einem 63 Yards-Field Goal den bisherigen NFL-Rekord für das längste Field Goal ein und die Gäste gingen mit einer 16:7-Führung in die Pause. Der Packers-Angriff stotterte zeitweilig und war auf Punkte der Special Teams angewiesen: Randall Cobb trug einen Punt 75 Yards zu Punkten zurück. Ansonsten dominierte aber die starke 49ers-Defense. Aaron Rodgers passte für 303 Yards und zwei Touchdowns, Alex Smith für 211 Yards und zwei Touchdowns. San Francisco 49ers @ Green Bay Packers 30:22

Vor einem Jahr legte Cam Newton für die Panthers ein eindrückliches NFL-Debut hin. Zwar passte er auch beim diesjährigen Saisonstart für 303 Yards und einen Touchdown, musste aber bei der Niederlage gegen den Divisionsrivalen aus Tampa auch zwei Interceptions hinnehmen. Newton hatte allerdings auch wenig Unterstützung im Laufspiel: Gerade mal zehn Rushing-Yards erzielten die Panthers. Anders die Bucs: Hier erlief Rookie Doug Martin 95 Yards, blieb allerdings ohne Touchdown. Josh Freeman passte für 138 Yards und einen Touchdown. Oldie Ronde Barber erzielte zum Start seiner 16. NFL-Saison je einen Sack und eine Interception. Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers 10:16

In der Sunday Night-Partie trat Peyton Manning nach seiner einjährigen Verletzungspause wieder auf die NFL-Bühne. Zwar trug er dabei ein neues Jersey, ansonsten war es aber, als wäre er nie weggewesen: Meisterhaft wie ehedem bei den Colts dirigierte er seine Offense und sicherte mit zehn Punkten im letzten Viertel den Broncos den Sieg in einer bis dahin knappen Partie. Manning beendete die Partie mit 253 Yards und zwei Touchdowns. Auf der Gegenseite zeigte auch Ben Roethlisberger eine gute Leistung und passte für 245 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception, die Tracy Porter im letzten Viertel direkt zum Touchdown zurücktrug. Pittsburgh Steelers @ Denver Broncos 19:31

In der ersten Monday Night-Partie präsentierten sich die Baltimore Ravens sehr stark: Sie übernahmen im ersten Viertel die Führung und gaben diese bis zum Schluss nicht mehr ab. Die Bengals konnten zwar bis ins dritte Viertel den Rückstand in Grenzen halten, dem Sieg kamen die Gäste aber nie nahe. Joe Flacco passte für 229 Yards und zwei Touchdowns, Ray Rice erlief 68 Yards und zwei Touchdowns. Ed Reed fing eine Interception und weist nun die meisten Interception-Return-Yards der NFL-Geschichte auf. Bei den Bengals passte Andy Dalton für 221 Yards und eine Interception, Neuzugang BenJarvus Green-Ellis erlief 91 Yards und einen Touchdown. Cincinnati Bengals @ Baltimore Ravens 13:44

In der zweiten Monday Night-Partie sicherten sich die Chargers beim Besuch in Oakland den Sieg. Dazu trugen auch die Gastgeber ihren Teil bei: Bei zwei Punts war der Snap so schlecht, dass der Punter nicht zum punten kam, ein dritter Punt wurde geblockt. Auch machten sich die Raiders mit vielen Strafen das Leben schwer. Philip Rivers passte für 231 Yards und einen Touchdown, Carson Palmer für 297 Yards und einen Touchdown. Nicht viel zu sehen war vom Laufspiel: Darren McFadden erlief als bester Raider 32 Yards, Curtis Brinkley als bester Charger 12 Yards. Ohne Fehl und Tadel blieben die Kickers: Nate Keading verwandelte gar fünf von fünf Field Goals. San Diego Chargers @ Oakland Raiders 22:14