Es ist bekannt: Das Laufspiel der Arizona Cardinals ist schon sei vielen Jahren nicht viel Wert. Jahr für Jahr rangiert das Wüstenteam bezüglich Rushing-Yards auf den hintersten Plätzen der Liga. Um dem Abhilfe zu schaffen, drafteten die Cardinals 2009 in der ersten Runde Chris «Beanie» Wells. Doch weil dieser immer wieder mit Verletzungen kämpfte, verpflichteten die Cardinals in der zweiten Runde des Drafts 2011 auch noch Ryan Williams. Momentan müssen sie aber nun auf beide verzichten.

Ryan Wiliams zog sich vor zwei Wochen in der Partie gegen die St. Louis Rams eine Schulterverletzung zu. Zwar hofften die Cardinals anfänglich, dass die Verletzung nicht derart schwer sein würde, als dass der Running Back für den Rest der Saison ausfallen würde. Doch nachdem sie am Donnerstag eine Zweitmeinung eingeholt hatten, war der Fall klar: Operation und damit Saisonende für Williams. Die Cardinals setzten ihn noch gleichentags auf die Verletztenliste.

Dort steht bereits sein Kollege Chris «Beanie» Wells. Diesen hatten die Cardinals Ende September auf die Verletztenliste gesetzt, nachdem er sich eine Zehenverletzung zugezogen hatte. Unter dem neuen Gesamtarbeitsvertrag kann zwar jedes Team einen Spieler auf der Verletztenliste bezeichnen, den sie Ende November wieder aktivieren können, doch ob die Cardinals davon Gebrauch machen werden, ist fraglich: Zehenverletzungen gelten als hartnäckig und die Cardinals tun wohl gut daran, beim sowieso schon verletzunganfälligen Wells nichts zu forcieren.

Damit liegt das Laufspiel der Arizona Cardinals nun in den Händen von jungen und unerfahrenen Running Backs. Am meisten Spielpraxis besitzt LaRod Stephens-Howling, der in seiner vierten Saison beim Wüstenteam steht. Er wurde aber bislang vor allem als Returner eingesetzt und hat seine Stärken vorallem im Receiving aus dem Backfield. Alfonso Smith kam im Jahr 2010 als Undrafted Free Agent zu den Cardinals, genauso William Powell vor einem Jahr. Zusammen kommen die drei Running Backs bislang auf 398 Rushing-Yards und drei Touchdowns.

Die Cardinals haben mit hoch gedrafteten Running Backs wahrlich kein Glück: Beanie Wells, den sie 2009 verpflichteten, konnte einzig während seiner Rookie-Saison alle Partien bestreiten, war damals hinter Tim Hightower aber nur Backup. Aber sowohl 2010 als auch 2011 verpasste er wegen diversen Verletzungen einige Spiele. Noch schlimmer trafen es die Cardinals mit Ryan Williams: In der Preseason letztes Jahr zog sich der Rookie ein Bänderverletzung zu und fiel für den Rest der Saison aus. Und nun kommt für ihn nach fünf Partien erneut das vorzeitige Saisonende.