Willis McGahee zog sich die Verletzung am letzten Sonntag in der Partie gegen San Diego zu: Chargers-Cornerback Quentin Jammer tackelte den Broncos-Running Back. Dabei zog sich McGahee neben einer Bänderverletzung im rechten Knie auch einen Knochenanriss im Unterschenkel zu. Gemäss den Ärzten ist eine Operation nicht nötig, doch darf er während eines Monats das Bein nicht belasten. Aktuell geht das Team von einer Verletzungspause von sechs bis acht Wochen aus.

Ein Ausfall von sechs bis acht Wochen bedeutet, dass McGahee frühestens in der zweiten Hälfte des Januars wieder zurückkehren könnte, falls die Broncos die Playoffs erreichen und zu diesem Zeitpunkt noch immer im Titelrennen sind. Genau darauf hoffen die Broncos, denn sie haben sich entschieden, McGahee nicht auf die Verletzenliste zu setzen, womit seine Saison offiziell zu Ende wäre. «Willis ist ein schneller Heiler», erklärte Head Coach John Fox gegenüber Medienvertretern in Denver. «Wir hoffen, dass er später im Jahr wieder zurückkehren wird.»

Zumindest ist Willis McGahee ein Spieler, der mit Verletzungen umzugehen weiss, hatte er doch während seiner Karriere genügend davon. 2003 riss er sich in seinem allerletzten College-Spiel für die University of Miami in der Fiesta Bowl alle Bänder im linken Knie. Manch ein Beobachter vermutete damals bereits das Karriereende für den einst als Top-Draft-Pick gehandelten Running Back. McGahee fiel im Draft dann auf die 23. Position zurück, wurde dort aber von den Buffalo Bills verpflichtet. Zwar konnte er in seiner Rookie-Saison nicht spielen, erzielte danach aber in zwei von drei Saisons für die Bills mehr als 1'000 Yards, in der dritten blieb er mit 990 Yards nur knapp darunter.

Vor der Saison 2007 wurde er zu den Baltimore Ravens getradete und erlief erneut mehr als 1'000 Yards, bevor dann eine verletzungsreiche Saison 2008 dafür sorgte, dass Rookie Ray Rice seine Fähigkeiten zeigen konnten. McGahee erholte sich zwar wieder, war danach aber hinter Rice nurmehr die Nummer 2 bei den Ravens. 2011 wechselte er dann zu den Denver Broncos, wo er vergangenes Jahr mit seiner vierten 1'000 Yards-Saison einen guten Einstand gab. Bislang hat McGahee 8'097 Yards und 63 Touchdowns erlaufen und wurde zweimal in die Pro Bowl berufen.

Mit dem Ausfall von Willis McGahee liegt die Verantwortung im Laufspiel nun vorläufig auf den Schultern von Lance Ball und Ronnie Hillman. Auch hoffen die Broncos, dass Knowshon Moreno in Kürze wieder fit sein wird. Der Erstrunden-Draft-Pick der Broncos von 2009 erhielte so die Chance, seiner in den letzten beiden Jahren ins Stocken geratenen Karriere wieder neuen Schub zu verleihen.