Durchgesickert war es bereits am Freitagabend, bestätigt wurde es von den Buffalo Bills allerdings erst am Montag: Doug Marrone, der bisherige Head Coach der Syracuse University, tritt die Nachfolge von Chan Gailey als neuer Cheftrainer an. «Doug hat uns in den diversen Gesprächen, die wir mit ihm geführt haben, in jeder Hinsicht überzeugt. Er ist der richtige Mann für diesen Job», erklärte Montagabend Bills-President Russ Brandon an einer Medienkonferenz. «Doug hat in Syracuse gezeigt, dass er einer Organisation eine neue Richtung geben kann. Und das wird er auch hier Buffalo tun.»

Doug Marrone seinerseits zeigte sich ebenfalls hoch erfreut, über die Gelegenheit ein NFL-Team coachen zu können: «Davon träumt jeder Coach. Und würde fast dafür sterben, jetzt sofort mit meiner Arbeit beginnen zu können.» Er habe als New Yorker den allergrössten Respekt für die Geschichte und die Tradition der Buffalo Bills und hoffe, mit seiner Arbeit, das Team wieder an die Spitze der NFL führen zu können. «Ich glaube, dass hier in Buffalo bereits viel Talent vorhanden ist. Es ist nun unsere Aufgabe, innovativ zu sein und dieses Talent zur Entfaltung zu bringen. Dass uns das gelingen wird, davon bin ich aber überzeugt.»

Doug Marrone bringt Erfahrung als NFL-Spieler und -Coach nach Buffalo mit. Er hat an der Syracuse University als Offensive Linemen gespielt und war 1986 von den Los Angeles Raiders in der sechsten Runde des Drafts verpflichtet wurde. Er spielte anschliessend zwei Jahre als Backup-Linemen für die Miami Dolphins und die New Orleans Saints. Von 1991 bis 1992 spielte er zudem für die London Monarchs in der World League of American Football (WAFL), dem Vorgänger der NFL Europe. Anschliessend wechselte er ins Coaching-Fach. 2002 wurde er von den New York Jets als Offensive Line-Coach verpflichtet. 2006 wechselt er als Offensive Coordinator zu den New Orleans Saints, wo er massgeblichen Anteil daran hatte, die in San Diego ins Stocken geratene Karriere von Drew Brees neu zu lancieren. 2009 übernahm er schliesslich das Team seiner Alma mater, die Syracuse Orange. Zwar ist die Bilanz des 48jährigen mit 25 Siegen und 25 Niederlagen auf dem Papier nicht überwältigend. Stellt man allerdings in Rechnung, dass Syracuse in den Jahren vor seinem Amtsantritt eines der schlechtesten Teams auf der obersten College-Stufe überhaupt war, muss seine Bilanz dennoch als respektabel bezeichnt werden.

Doug Marrone übernimmt also die Aufgabe, Buffalo wieder zurück zur Respektabilität zu führen. Die Bills standen Anfang der 1990er Jahre viermal in der Super Bowl, ohne aber den Titel gewinnen zu können. Später folgte dann der Absturz in den Tabellenkeller der NFL: Letztmals standen die Bills 1999 in den Playoffs und halten damit aktuell den Rekord für längste Playoff-Baisse aller NFL-Teams. Die wohl erste Aufgabe Marrones wird es sein, zu entscheiden, ob er sein Team um Quarterback Ryan Fitzpatrick aufbauen will, der von den Bills 2011 einen Sechsjahres-Vertrag erhalten hatte, oder ob er einen neuen Quarterback nach Buffalo holen will.