Ende Oktober 2012 hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 127 Finalisten für die diesjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt wurde die Liste im November 2012 auf 27 Namen reduziert, jetzt auf 15. Zu diesen 15 Finalisten stossen mit Curley Culp und Dave Robinson die beiden vom Senior Committee nominierten Spieler, welche ihrer Karriere vor mehr als 30 Jahren absolviert haben.

Der letzte Schritt findet schliesslich am Vorabend der Super Bowl statt, diesesmal am 2. Februar 2013. An diesem Tag werden die 44 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in New Orleans, Louisiana, vier bis sieben Spieler auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2013 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Elektoren (36 von 44 Stimmen).

Zur Wahl für die «Class of 2013» stehen total 14 Spieler, ein Head Coach und zwei Besitzer. Darunter befinden sich mit Tackle Jonathan Ogden, Guard Larry Allen, Defensive End Michael Strahan und Defensive Tackle Warren Sapp vier Spieler die erstmals wählbar sind. Alle vier verfügen ohne Zweifel über eine Hall of Fame-würdige Karriere, doch neigen die Elektoren dazu, nicht gleich eine solch grosse Zahl von Erstjahr-Kandidaten in die Hall zu wählen. Ein bis zwei Spieler werden wohl dieses Jahr über die Klinge springen müssen.

Weiterhin lang ist die Liste von verdienten Wide Receivern: Tim Brown, Cris Carter und Andre Reed warten bereits seit ein paar Jahren auf die Aufnahme. Ihr Pech ist, dass ihre Karrieren alle als in etwa gleichwertig eingschätzt werden und sie sich deshalb im Wahlverfahren gegenseitig neutralisieren. Ebenfalls schon lange wartet auch Charles Haley auf die Aufname: Der Defensive End/Linebacker ist der einzige NFL-Spieler der fünf Super Bowl-Titel erringen konnte, zwei mit den San Francisco 49ers, drei mit den Dallas Cowboys.

Bei den Nichtspielern ist bemerkenswert, dass der vor kurzem verstorbene Art Modell im Gegensatz zum Vorjahr den Sprung unter die Finalisten geschafft hat. Der frühere Browns-Besitzer hatte sich vor bald zwei Jahrzehnten mit der Verlegung der damaligen Cleveland Browns nach Baltimore viele Feinde geschaffen. Möglicherweise sind diese Gefühle aber durch seinen Tod letzten Herbst nun etwas gemildert. Ebenfalls als starker Anwärter gilt der frühere Head Coach Bill Parcells, der die New York Giants zu zwei Super Bowl-Titel geführt hatte.

Die Finalisten

Larry Allen – Guard – Sonoma State – 1994-2005 Dallas Cowboys, 2006-2007 San Francisco 49ers
Jerome Bettis – Running Back – Notre Dame – 1993-1995 Los Angeles/St. Louis Rams, 1996-2005 Pittsburgh Steelers
Tim Brown – Wide Receiver – Notre Dame – 1988-2003 Los Angeles/Oakland Raiders
Cris Carter – Wide Receiver – Ohio State – 1987-1989 Philadelphia Eagles, 1990-2001 Minnesota Vikings, 2002 Miami Dolphins
Edward DeBartolo, Jr. – Besitzer – 1979-2000 San Francisco 49ers
Kevin Greene – Linebacker/Defensive End – Auburn – 1985-1993 Los Angeles Rams, 1994-1995 Pittsburgh Steelers, 1996 Carolina Panthers, 1997 San Francisco 49ers, 1998-1999 Carolina Panthers
Charles Haley – Defensive End/Linebacker – James Madison – 1983-1993 San Francisco 49ers, 1992-1996 Dallas Cowboys, 1999 San Francisco 49ers
Art Modell – Besitzer – kein College – 1961-1995 Cleveland Browns, 1996-2003 Baltimore Ravens
Jonathan Ogden –Tackle – UCLA – 1996-2007 Baltimore Ravens
Bill Parcells – Head Coach – Wichita State – 1983-1990 New York Giants, 1993-1996 New England Patriots, 1997-1999 New York Jets, 2003-2006 Dallas Cowboys
Andre Reed – Wide Receiver – Kutztown – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins
Warren Sapp – Defensive Tackle – Miami (FL) – 1995-2003 Tampa Bay Buccaneers, 2004-2007 Oakland Raiders
Will Shields – Guard – Nebraska – 1993-2006 Kansas City Chiefs
Michael Strahan – Defensive End – Texas Southern – 1993-2007 New York Giants
Aeneas Williams – Cornerback/Safety – Southern – 1991-2000 Phoenix/Arizona Cardinals, 2001-2004 St. Louis Rams

Nominiert durch das Senior Committee

Curley Culp – Defensive Tackle – Arizona State – 1968-1974 Kansas City Chiefs, 1974-1980 Houston Oilers, 1980-1981 Detroit Lions
Dave Robinson – Linebacker – Penn State – 1963-1972 Green Bay Packers, 1973-1974 Washington Redskins